يبشر لقاح ZyCoV-D من شركة  Zydus Cadilaالهندية، بمجموعة من لقاحات الحمض النووي DNA، وليس لقاح المرسال RNA  (لقاح الحمض النووي الريبي) الذي انتشر مؤخرا للوقاية من فيروس كورونا SARS-CoV-2، المتسبب بوباء كوفيد 19 بهدف علاج للأمراض المختلفة التي تخضع لتجارب سريرية في جميع أنحاء العالم، وذلك بعد أن وافقت الهند على لقاح جديد لـ COVID يستخدم خيوطًا دائرية من الحمض النووي، لتهيئة جهاز المناعة ضد فيروس كورونا، والأهم في هذا المجال، أن هذا اللقاح يعطى دون حقنة Needle Free، ، وهو سادس لقاح هندي والأول في العالم الذس يعطى للفئة العمرية بين 12 و18 سنة، ولكنه يعطى على ثلاث جرعات.

ترحيب علمي

وقد رحب الباحثون بأخبار اللقاح الأول للحمض النووي للناس ليحصل على الموافقة في أي مكان في العالم، ويقولون إن العديد من لقاحات الحمض النووي الأخرى قد تكون جاهزة لتنافس اللقاح الهندي قريبًا.

وقد وجد أن تم لقاح ZyCoV-D، الذي يتم إعطاؤه في الجلد دون حقنة، يتمتع بقدرة وقائية بنسبة 67 بالمئة ضد أعراض COVID-19 في التجارب السريرية، ومن المرجح أن يبدأ في الهند هذا الشهر. على الرغم من أن الفعالية ليست عالية بشكل خاص مقارنةً بالعديد من لقاحات COVID-19 الأخرى، إلا أن حقيقة أنه لقاح DNA مهمة، كما يقول الباحثون.

"إنه دليل على مبدأ أن لقاحات الحمض النووي DNA تعمل ويمكن أن تساعد في السيطرة على الوباء"، كما يقول بيتر ريتشموند Peter Richmond، اختصاصي المناعة لدى لأطفال في جامعة أستراليا الغربية في بيرث، "هذه خطوة مهمة حقًا إلى الأمام في الكفاح من أجل هزيمة COVID-19 على مستوى العالم، لأنها توضح أن لدينا فئة أخرى من اللقاحات يمكننا استخدامها."

ومن الجدير ذكره أن ما يقرب من اثني عشر لقاحًا من الحمض النووي ضد COVID-19 قيد التجارب السريرية على مستوى العالم، وما زال العديد منها على الأقل في مراحل مبكرة من التطوير. كما يتم تطوير لقاحات DNA للعديد من الأمراض الأخرى.

يقول شهيد جميل Shahid Jameel، عالم الفيروسات في جامعة أشوكاAshoka  في سونيبات Sonipat ​​ بالهند: "إذا أثبتت لقاحات الحمض النووي نجاحها، فهذا حقًا هو مستقبل علم اللقاحات" لأنه من السهل تصنيعها.

تطور سريع

قال ديفيد وينر David Weiner، مدير مركز اللقاحات والعلاج المناعي في معهد ويستار في فيلادلفيا بولاية بنسلفانيا، إن الحاجة الملحة لمكافحة COVID-19  قد سرعت عملية تطوير اللقاحات التي تستخدم التكنولوجيا الجينية، مثل لقاحات الحمض النووي الريبي (RNA) والحمض النووي  (DNA)

كانت لقاحات الحمض النووي الريبي أسرع في إظهار استجابات مناعية قوية في التجارب السريرية. لقد تم تسليمها الآن إلى مئات الملايين من الأشخاص حول العالم. لكن لقاحات الحمض النووي تتميز بعدد من الفوائد، لأنها سهلة الإنتاج والمنتجات النهائية أكثر ثباتًا من لقاحات  mRNA، حيث تتطلب الأخيرة عادةً التخزين في درجات حرارة منخفضة جدًا.

وقد تم تطوير ZyCoV-D من قبل شركة الأدوية الهندية Zydus Cadila، ومقرها في أحمد آباد، وفي 20 آب (أغسطس)، سمحت هيئة تنظيم الأدوية في الهند بإعطاء اللقاح للأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 12 عامًا أو أكبر، جاء رقم فعالية اللقاح 67 بالمئة من التجارب التي شملت أكثر من 28 ألف مشارك، والتي شهدت 21 حالة من أعراض الإصابة بوباء COVID-19 في المجموعة التي تم تلقيحها، و60 حالة بين الأشخاص الذين تلقوا علاجًا وهميًا.

يحتوي ZyCoV-D على خيوط دائرية من الحمض النووي تُعرف بالبلازميدات plasmids، والتي تشفر البروتين الشائك spike protein  لـ SARS-CoV-2، جنبًا إلى جنب مع تسلسل محفز لتشغيل الجين، بمجرد دخول البلازميدات إلى نوى الخلايا، يتم تحويلها إلىmRNA، والتي تنتقل إلى الجسم الرئيسي للخلية، السيتوبلازم، وتُترجم إلى بروتين سبايك نفسه. ثم يقوم جهاز المناعة في الجسم برد فعل ضد البروتين، وينتج خلايا مناعية مخصصة يمكنها التخلص من العدوى في المستقبل. عادة ما تتحلل البلازميدات في غضون أسابيع إلى شهور، لكن المناعة تبقى.

يقول وينر إن لقاحات الحمض النووي والـ mRNA قيد التطوير منذ تسعينيات القرن الماضي. ويقول جميل إن التحدي الذي يواجه لقاحات الحمض النووي هو أنها تحتاج إلى الوصول إلى نواة الخلية، على عكس لقاحات mRNA، التي تحتاج فقط للوصول إلى السيتوبلازم، لذلك، كافحت لقاحات الحمض النووي DNA لفترة طويلة للحث على استجابات مناعية قوية في التجارب السريرية، ولهذا تمت الموافقة على استخدامها كلقاحات فقط في الحيوانات، مثل الخيول، حتى الآن.

لقاح بدون حقنة

لحل هذه المشكلة، يتم ترسيب ZyCoV-D تحت الجلد، على عكس الأنسجة العضلية العميقة، المنطقة الواقعة تحت الجلد غنية بالخلايا المناعية التي تلتهم الأجسام الغريبة، مثل جزيئات اللقاح، وتعالجها. يقول جميل: "يساعد هذا في التقاط الحمض النووي بكفاءة أكبر بكثير من العضلات"، بشكل غير عادي، يتم إعطاء اللقاح باستخدام جهاز خالٍ من الإبر يتم ضغطه على الجلد، مما ينتج عنه تدفق سائل عالي الضغط يثقب السطح ويكون أقل إيلامًا من الحقن.

ولكن على الرغم من كونه أقوى من لقاحات الحمض النووي السابقة، فإن ZyCoV-D يتطلب ثلاث جرعات على الأقل لتحقيق فعاليته الأولية. يقول جميل إن هذا من المرجح أن يضيف إلى التحدي اللوجستي المتمثل في إعطاء اللقاح أثناء الجائحة الحالية.

على الرغم من أن فعالية لقاح ZyCoV-D تبدو أقل من 90 بالمئة أو أعلى التي حققتها بعض لقاحات الرنا المرسال، إلا أن "الأرقام غير قابلة للمقارنة"، كما يقول جميل، مضيفا "أجريت تجارب ZyCoV-D في الهند في وقت سابق من هذا العام بينما كان البديل دلتا من SARS-CoV-2 هو البديل السائد في التداول، في حين أجريت تجارب لقاح mRNA في وقت سابق عندما كانت المتغيرات الأقل قابلية للانتقال، ويقول: "الفعالية هي أساسًا ضد متغير دلتا، لذلك هذا جيد جدًا".

انتقد بعض الباحثين الافتقار إلى الشفافية في عملية الموافقة، بسبب عدم وجود نتائج للمراحل المتأخرة من التجارب، وردت Zydus Cadila إن التجربة لا تزال جارية، وستقدم التحليل الكامل للنشر قريبًا. تقول الشركة إن الجرعات الأولى ستبدأ في الهند في أيلول (سبتمبر)، وتخطط لإنتاج ما يصل إلى 50 مليون جرعة بحلول أوائل العام المقبل.