في حين أن أعدادها تعتبر جيدة، إلا أن التلوث البلاستيكي، وخصوصا خطوط الصيد والشباك، يتسبب في إصابات مروعة لفقمات الفراء في جنوب أفريقيا South African fur seal ، كما ويمكن أن يؤدي إلى موت بطيء ومؤلم لمئات من الفقمات لا سيما الصغيرة منها سنويا.
هذه هي النتائج الأولى لمشروع مستمر، بدأ في عام 2018، للتحقيق في تأثير التلوث على فقمة Cape fur seal في ناميبيا، واسمها العلمي Arctocephalus pusillus. ويضم المشروع باحثين ودعاة حماية البيئة من جامعة Stellenbosch University (SU)، ومشروع Sea Search-Namibian Dolphin و Ocean Conservation في ناميبيا.
يراقب الفريق معدلات وقوع الفقمات في شباك وخطوط الصيد، وقد قامت ناميبيا بحماية المحيطات بفك تشابك العديد من الحيوانات المصابة. تم نشر النتائج الأولى للمشروع هذا الأسبوع في المجلة العلمية نشرة التلوث البحري . Marine Pollution Bulletin
وقد أظهرت الدراسة أن عددًا كبيرًا من الحيوانات المصابة كانت من جراء الفقمات والصغار، والتي كانت متشابكة بشكل أساسي حول الرقبة بواسطة خيوط الصيد. كانت معدلات التشابك تقريبًا 1 لكل 500 حيوان، وكانت متشابهة بين المستعمرتين اللتين تم فحصهما في Walvis Bay و Cape Cross. من بين 347 حيوانًا متشابكًا موثقًا، تمكن فريق فك التشابك، بقيادة ناودي دريير من منظمة حماية المحيطات في ناميبيا، من فك تشابك 191 فردًا بنجاح بين عامي 2018 ومارس 2020.
من خلال العمل في إفريقيا بموارد محدودة، قارن الفريق أيضًا بين الأساليب منخفضة التكلفة لجمع البيانات. ووجدوا أن عمليات المسح الضوئي للمستعمرات كانت طريقة سريعة ودقيقة لجمع البيانات عن الأفراد المتشابكة والمواد المحتجزة فيها.
وتقول الدكتورة تيس غريدلي Tess Gridley، المديرة المشاركة لمشروع ناميبيا دولفين Namibia Dolphin Project وكبيرة المحاضرين في قسم علم النبات والحيوان في جامعة SU، إن التلوث البلاستيكي وخصوصا شبكات الصيد المفقودة والمهملة له تأثير كبير على الحياة البحرية: "بمجرد تشابكها، تواجه هذه الفقمة مستقبلًا مؤلمًا للغاية وغير مؤكد: يصبح العثور على الطعام أكثر صعوبة ويمكن أن تصبح الجروح عميقة ومنهكة، ومن المحتمل أن تتسبب في الوفاة في كثير من الحالات.يمكن للتغييرات في السياسة أن تساعد، مثل الحوافز المالية لاستعادة الخطوط، والتخلص الآمن من الشباك وبدائل مستدامة للبلاستيك ".
تقول ستيفاني كيرتس Stephanie Curtis، وهي طالبة بحث في مشروع الدلافين الناميبي والمؤلفة الرئيسية، إن تأثير التلوث البلاستيكي في المحيطات مدمر: "لا ينبغي أن تعاني الفقمة بهذه الطريقة بسبب إهمالنا للنفايات البلاستيكية".
وفقًا للدكتور Simon Elwen، المدير المشارك لمشروع Namibian Dolphin والمرتبط أيضًا بقسم علم النبات وعلم الحيوان في جامعة SU، فإن فقمات الفراء معرضة بشكل خاص للتشابك: "إنها حيوانات فضولية ومرحة للغاية، وستتحقق من الأشياء الموجودة في الماء، لكن الفراء السميك المواجه للخلف الذي يبقيها دافئة في البحر يتسبب بسهولة بأن يجعلها تعلق في خطوط وشباك الصيد ويمنعه من السقوط عنها".
يقول Naudé Dreyer من Ocean Conservation في ناميبيا إن المشروع مستمر: "منذ بداية عام 2021 قمنا بالفعل بفك تشابك أكثر من 600 من فقمة الفراء في مستعمرتين فقط. وهذا هو غيض من فيض. من الضروري أن تسلط مثل هذه الدراسات الضوء على نتائج وجود النفايات البلاستيكية على الحيوانات البحرية، وإحداث التغيير نحو الأفضل".
مصدر الصور: Sea Search-Namibian Dolphin Project
