عندما توفي الإسكندر الأكبر Alexander the Great في بابل عام 323 قبل الميلاد، لم يبدأ جسده في إظهار علامات التحلل لمدة ستة أيام كاملة، وفقًا للروايات التاريخية، وبالنسبة لليونانيين القدماء، أكد هذا ما فكروا به جميعًا بشأن الملك المقدوني الشاب، وما آمن به الإسكندر عن نفسه - أنه ليس رجلاً عاديًا، بل إلهًا.

كان عمر الإسكندر 32 عامًا فقط عند وفاته، وكان قد غزا إمبراطورية تمتد من البلقان إلى باكستان الحديثة، وكان على وشك غزو آخر عندما مرض وتوفي بعد 12 يومًا من المعاناة الشديدة، منذ ذلك الحين، ناقش المؤرخون سبب وفاته، واقترحوا كل شيء من الملاريا والتيفوئيد والتسمم بالكحول إلى اغتياله على يد أحد منافسيه.

ولكن في نظرية جديدة، اقترجت الباحثة والطبيبة الدكتورة كاثرين هولأن الإسكندر ربما يكون قد عانى من اضطراب عصبي متلازمة غيلان باريه أو Guillain-Barre syndrome (GBS)، الذي تسبب في وفاته، كما تجادل بأن الناس ربما لم يلاحظوا أي علامات تحلل فورية على الجسد لسبب واحد بسيط - لأن الإسكندر لم يمت بعد.

وكتبت هول، وهي محاضرة كبيرة في كلية دنيدن للطب بجامعة أوتاغو بنيوزيلندا، في مقال نُشر في The Ancient History Bulletin، ركزت معظم النظريات الأخرى حول ما قتل الإسكندر على الحمى المؤلمة وآلام البطن التي عانى منها في الأيام التي سبقت موته.

إلا أن الوقائع تشير إلى أنه كان معروفًا أيضًا بإصابته "بشلل تصاعدي تدريجي ومتناسق" أثناء مرضه، وعلى الرغم من أنه كان مريضًا جدًا، فقد ظل compos mentis (أي مسيطرًا تمامًا على كلياته العقلية) حتى قبل وفاته بقليل.

تجادل هول بأن الإسكندر الكبير ربما عانى من GBS، وهو اضطراب مناعي ذاتي نادر ولكنه خطير حيث يهاجم الجهاز المناعي الخلايا السليمة في الجهاز العصبي، يمكن أن يفسر هذا المزيج من الأعراض بشكل أفضل النظريات الأخرى المتقدمة لموت الإسكندر، وتعتقد هول أنه ربما يكون قد أصيب بالاضطراب من عدوى بكتيريا كامبيلوباكتر بيلوري Campylobacter pylori، وهي بكتيريا شائعة في ذلك الوقت. وفقًا لهول، من المحتمل أن يكون الإسكندر قد حصل على نوع من GBS تسبب في حدوث شلل دون التسبب في حدوث ارتباك أو فقدان للوعي.

في حين أن التكهنات حول ما قتل الإسكندر بالضبط بعيدة كل البعد عن كونها جديدة، فإن هول تشير إلى أنه ربما لم يمت حتى عندما اعتقد الناس أنه قد مات.

تجادل بأن الشلل المتزايد الذي عانى منه الإسكندر قبيل وفاته، وكذلك حقيقة أن جسمه يحتاج إلى كمية أقل من الأوكسجين أثناء توقفه، كان سيعني أن تنفسه كان أقل وضوحًا، لأنه في العصور القديمة، كان الأطباء يعتمدون على وجود أو عدم وجود التنفس، بدلاً من النبض، لتحديد ما إذا كان المريض على قيد الحياة أو ميتًا، يعتقد هول أن الإسكندر ربما يكون قد أعلن عن وفاته بطريقة خاطئة وقبل وفاته بالفعل.

وقالت هول في بيان صادر عن جامعة أوتاغو: "أردت إثارة نقاش ومناقشة جديدين وربما إعادة كتابة كتب التاريخ من خلال القول بأن وفاة الإسكندر الحقيقية جاءت بعد ستة أيام مما تم قبوله سابقًا". أي أن التشخيص الخاطئ للموت pseudothanatos، هو الأشهر الذي تم تسجيله على الإطلاق".

بتصرف عن موقع History.