كان رجل من واشنطن يحلم طوال حياته بالعثور على الماس الخام ليتمكن من تصميم خاتم خطوبة فريد من نوعه لزوجته المستقبلية، لكنه لم يكن يعلم أن هذا الحلم سيصبح حقيقة واقعة.

وقال كريستيان ليدن لشبكة CNN إن فكرة التنقيب عن الأحجار الكريمة الخاصة به ليصمم خاتم خطوبة لزوجة المستقبل كانت مزروعة في رأسه منذ المدرسة الإعدادية، لكن لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية إنجاز المهمة. مع تقدمه في السن، قال إنه اكتشف مدى صعوبة العثور على الأحجار الكريمة الخام في الولايات المتحدة.

ومع ذلك، عندما أخبره زميل عمل عن متنزه Diamonds State Park في ولاية أركنساس قبل ثلاث سنوات، كان يعلم أن حلمه يمكن أن يكون حقيقة واقعة، وقد كان يواعد صديقته، Desirae، لمدة عامين، وكان يعلم أن الخاتم سيكون لها.

قال ليدن: "هذا هو الوقت الذي بدأت فيه بالفعل التخطيط للرحلة والتخطيط للخروج والقيام بذلك بالفعل - واكتشفت أنه من الممكن القيام بذلك بالفعل - لذلك بدأت في عملية تنقيب عن الماس".

وقد تابع شاهدة مقاطع فيديو لأولئك الذين نجحوا في العثور على الماس في المتنزه، وحاول الحصول على أكبر قدر ممكن من المعلومات قبل أن يقرر التخطيط لرحلته، قرر صديقه جوش، الذي عرف بحلم ليدن منذ البداية، أن ينضم إليه في هذه المغامرة، كما خططوا، ابتكر وجمع ليدن معدات التعدين الخاصة بهما أثناء وجود صديقته في العمل، لذلك لن يضطر إلى شرح الغرض الحقيقي، خلف رحلة الطريق.

"كانت تعلم أنني ذاهب في رحلة برية، لكنها لم تكن تعرف ما الذي نفعله، أخبرتها أننا سنزور بعض المتنزهات الحكومية وبعض المنتزهات الوطنية، لكن بخلاف ذلك، لم تكن تعلم أننا ذاهبان للعثور على الأحجار الكريمة".

خطط ليدن ليتقدم بخطبة Desirae  عند عودته، ولم يرغب في إخبارها.

في 1 أيار (مايو)، بدأ Liden و Josh مغامرتهما وتوقفا لأول مرة في مونتانا لتعدين الياقوت، بعد أول عملية حفر ناجحة ويوم واحد قضياه في متنزه يلوستون، وصل الاثنان إلى أركنساس في 7 أيار (مايو)، على أمل العثور على إبرة في كومة قش.

لم ينجحا ليومين، في اليوم التالي قررا تجربة نهج مختلف وإزالة سطح الحصى فقط، وقال "كان ذلك قرب نهاية اليوم، وكانت آخر عربتين ... وبدأنا للتو في إلقاء المواد على الشبك لنخلها، ثم حدث شيء مذهل"، عندما قلب الأداة التي استعملها، كان هناك ماسة صفراء تزن أكثر من قيراطين.

قال ليدن: "بدأت أرتجف على الفور - كنت أرتجف بشدة. لوحت صديقي ... وحركت يدي ورآها".

لقد كنا في حالة صدمة، ترك جوش يمسك بالجوهرة ويضعها في كيس خاص لأنه كان يخشى أن يسقطها.

قال ليدن: "لم أتوقع شيئًا من هذا القبيل. كنت آمل فقط أن أجد واحدة - واحدة صغيرة – فقط"، وذهبا إلى مركز الاكتشاف للإبلاغ عما عثرا عليه، وأكد الموظفون حجم الماسة الصفراء.

تعتبر جوهرة 2.20 قيراط الأكبر التي تم العثور عليها في الحديقة منذ تشرين أول (أكتوبر الماضي)، عندما اكتشف زائر من فايتفيل، أركنساس، ماسة صفراء بوزن 4.49 قيراط، وفقًا لبيان صحفي صادر عن Diamond Crater State Park.

وأشار مساعد المشرف درو إدموندز: "ألماسة السيد ليدن صفراء فاتحة، ذات شكل مثلثي وبريق معدني لامع. مثل معظم الماس من الحديقة، تحتوي على بعض الشوائب، مما يجعلها فريدة من نوعها".

في اليوم التالي لعودة ليدن، ذهب هو وصديقته لصيد الفطر، وأثناء سيرهم في الغابة، قام ليدن بسحب الماسة وعرض عليها الزواج، فقالت نعم.

يبحث الاثنان الآن عن شخص ما لتصميم الخاتم المكون من الأحجار الكريمة التي جمعها ليدن أثناء الرحلة، قائلا: لسنا في عجلة من أمرنا.