توفيت عميدة الأميركيين هيستر فورد Hester Ford عن 116 عاما تاركة سلالة كبيرة تشمل حوالي مئة من أحفاد الأحفاد، على ما أعلنت عائلتها.

وفي ظل شكوك بشأن تاريخ ميلادها بالتحديد (1904 أو 1905)، نالت هيستر فورد لقب عميدة الأميركيين رسميا سنة 2019 من مجموعة "جرينتولوجي ريسرتش غروب" التي تحصي الأشخاص فوق سن 110 سنوات.

ولدت فورد في ولاية كارولاينا الجنوبية في جنوب شرق الولايات المتحدة، وكبرت في مزرعة حيث كانت تقطف القطن وتعمل في الحقول، قبل العمل كمربية أطفال، وفق قناة "دبليو بي تي في" التلفزيونية المحلية.

وقالت العائلة في بيان نشرته عبر شبكات التواصل الاجتماعي "هي كانت تمثل التقدم في عائلتنا، لكن أيضا الأميركيين من أصل إفريقي وثقافتهم في بلدنا. هي كانت تذكرنا بالدرب الطويل الذي اجتزناه كشعب"، بحسب الـ al-ain.com.

وعاشت فورد المولودة بعد حوالي أربعين عاما من إلغاء العبودية، مراحل الفصل العنصري التي استمرت حتى ستينات القرن العشرين في الولايات المتحدة.

كما أن وباء كوفيد-19 ليس الجائحة الأولى التي شهدت عليها فورد، إذ إنها عاصرت خلال سنوات المراهقة جائحة الإنفلونزا الإسبانية اعتبارا من 1918، وتترك هذه السيدة التي يصفها أفراد الأسرة بأنها "ركن العائلة"، سلالة كبيرة ورائها من أكثر من 280 فردا: 12 ولدا و48 حفيدا وحوالي مئة من أبناء الأحفاد وعدد مواز من أحفاد الأحفاد.

وقد توفيت، السبت، في منزلها محاطة بعائلتها، وفق قناة "دبليو بي تي في" التي لم تذكر أسباب الوفاة، يُذكر أن عميدة سن البشرية حاليا هي اليابانية كاني تاناكا البالغة 118 عاما.