أكدت مصادر في وزارة الدفاع الأميركية أن متزلجين روسيين على متن طائرة ركاب تحطمت في الولايات المتحدة، وقد أعلن مسؤولون في وزارة الدفاع الأميركية أن عملية بحث واسعة النطاق جارية بعد اصطدام طائرة ركاب تقل 64 شخصا في الجو بمروحية بلاك هوك تابعة للجيش الأميركي على متنها ثلاثة جنود بالقرب من مطار ريغان الوطني خارج واشنطن العاصمة، وقال رئيس إطفاء العاصمة إن نحو 300 من المستجيبين الأوائل يبحثون في نهر بوتوماك المتجمد حيث تحطمت الطائرة.

وقد أكد مصدر في هيئة إنفاذ القانون وقوع وفيات ولم يتمكن رجال الإنقاذ بعد من انتشال أي ناجين من المياه، ويقول المصدر إن طائرة الخطوط الجوية الأميركية رقم 5342 التي كانت في طريقها من ويتشيتا بولاية كانساس تحطمت في المياه وأن المروحية في المياه القريبة، وقال مسؤولون في المطار إن المطار سيغلق حتى الساعة 11 صباحا على الأقل بالتوقيت الشرقي يوم الخميس.

وكان العديد من أعضاء مجتمع التزلج الفني على متن طائرة الركاب، وفقا لبيان صادر عن اتحاد التزلج الفني الأميركي وتقرير من وسائل الإعلام الروسية، وقد وصف الرئيس دونالد ترامب الحادث بأنه "وضع سيء يبدو أنه كان يجب منعه" في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي، ولم يتضح على الفور ما إذا كان منشور ترامب يستند إلى معلومات تم إطلاعه عليها رسميًا.

وكانت إيفجينيا شيشكوفا وفاديم نوموف على متن طائرة الخطوط الجوية الأمريكية التي تحطمت بالقرب من واشنطن العاصمة حيث قال اتحاد التزلج الفني الأمريكي إن رياضيين ومدربين من بين الركاب

وقال الكرملين ووسائل الإعلام الرسمية الروسية إن مدربي التزلج على الجليد المولودين في روسيا، والأبطال العالميين السابقين يفجينيا شيشكوفا وفاديم نوموف كانا على متن طائرة الخطوط الجوية الأمريكية التي تحطمت في نهر بوتوماك في واشنطن العاصمة مساء الأربعاء.

وقد فازت شيشكوفا ونوموف، اللذان تزوجا من بعضهما البعض، ببطولة العالم في التزلج الفني على الجليد في عام 1994 ويقال إنهما عاشا في الولايات المتحدة منذ عام 1998 على الأقل، حيث دربا متزلجين على الجليد الشباب، وذكرت التقارير أن الزوجين كانا عائدين من المنافسة ويسافران مع مجموعة من المتزلجين الشباب وأفراد الأسرة والمدربين، الذين كانوا عائدين من معسكر بعد بطولة التزلج الفني الأمريكية الأخيرة في ويتشيتا بولاية كانساس.

ونشرت وكالة أنباء ماش الروسية قائمة تضم 13 متزلجا، كثير منهم من أبناء المهاجرين الروس إلى الولايات المتحدة، والذين قالت إنهم يُعتقد أنهم كانوا على متن الطائرة. وذكرت وكالة تاس أن إينا فوليانسكايا، المتزلجة السابقة التي تنافست لصالح الاتحاد السوفييتي، كانت على متن الطائرة أيضا، وكانت مدربة في نادي التزلج الفني في واشنطن، وفقا لموقعها على الإنترنت.

وأفادت بعض وكالات الأنباء الروسية أن نجل شيشكوفا ونوموف، مكسيم نوموف، الذي تنافس لصالح الولايات المتحدة، ربما كان على متن الرحلة أيضا، لكن صحيفة ديلي ميل نقلت عن متسابق آخر، أنطون سبيريدونوف، قوله إنه رأى نوموف الأصغر يطير قبل يومين.

قالت هيئة التزلج الفني الأمريكية، وهي الهيئة الحاكمة لهذه الرياضة في الولايات المتحدة، إن الرياضيين والمدربين وأفراد الأسر عادوا من معسكر التطوير الوطني الذي أقيم بالتزامن مع بطولة التزلج الفني الأمريكية في كانساس. وقالت في بيان: "لقد دمرنا هذه المأساة التي لا توصف ونحمل أسر الضحايا في قلوبنا".

وأعرب الكرملين عن تعازيه لأسر المواطنين الروس الذين فقدوا أرواحهم في الحادث وقال إن الأخبار المحزنة بأن شيشكوفا ونوموف كانا على متن الطائرة تبدو مؤكدة. وقال المتحدث باسم الكرملين دميتري بيسكوف للصحفيين: "كان هناك مواطنون آخرون على متن الطائرة. إنها أخبار سيئة اليوم من واشنطن. نحن آسفون ونرسل تعازينا للأسر والأصدقاء".