ما يقرب من ألفي طفل دون سن الخامسة كل يوم بسبب تلوث الهواء، الذي تجاوز سوء الصرف الصحي ونقص المياه النظيفة، ليصبح ثاني أكبر عامل خطر على صحة الأطفال الصغار في جميع أنحاء العالم.
وقد نتجت أكثر من 8 ملايين حالة وفاة، بين الأطفال والبالغين، بسبب تلوث الهواء في عام 2021، وفقًا لدراسة جديدة أجراها معهد التأثيرات الصحية Health Effects Instituteأو (HEI)، حيث لا يزال التلوث الخارجي والداخلي يؤثر سلبًا بشكل متزايد على الصحة.
ويعد الهواء الملوث والقذر الآن ثاني أكبر قاتل على مستوى العالم، حيث يتفوق على تعاطي التبغ، ويأتي في المرتبة الثانية بعد ارتفاع ضغط الدم، كعامل خطر للوفاة بين عامة السكان. ومن بين الأطفال دون سن الخامسة، يأتي تلوث الهواء في المرتبة الثانية بعد سوء التغذية كعامل خطر للوفيات.
ويظهر تقرير حالة الهواء العالمي لهذا العام، الذي نشرته معهد التأثيرات الصحية منذ عام 2017، وتم إنتاجه هذا العام بالشراكة مع اليونيسف، أن الأطفال في البلدان الفقيرة يعانون من بعض أسوأ الآثار، حيث يرتبط معدل الوفيات بتلوث الهواء بين الأطفال دون سن الخامسة، وهي نسبة أعلى 100 مرة في معظم أنحاء أفريقيا مما هي عليه في البلدان ذات الدخل المرتفع.
وأشارت بالافي بانت Pallavi Pant، المؤلفة الرئيسية للتقرير ورئيس قسم الصحة العالمية في معهد التأثيرات الصحية، إلى التفاوتات الهائلة التي كشف عنها التقرير، وقالت: "إن الكثير من العبء يتحمله الأطفال الصغار وكبار السن والبلدان المنخفضة والمتوسطة الدخل".
ووجد التقرير أن الجسيمات الصغيرة التي تسمى PM2.5 - أي أن قطرها أصغر من 2.5 ميكرومتر - هي المسؤولة عن أكثر من 90 بالمئة من الوفيات الناجمة عن تلوث الهواء على مستوى العالم، يمكن أن تدخل جزيئات PM2.5 إلى مجرى الدم وقد وجد أنها تؤثر على الأعضاء في جميع أنحاء الجسم، وقد وجد أنها لا ترتبط بأمراض الرئة فحسب، بل أيضًا بأمراض القلب والسكتة الدماغية والسكري والخرفdementia والإجهاض miscarriage.
وأظهر التقرير مدى انتشار تلوث PM2.5 وضرره، ووجد أن وجود مستويات مرتفعة من الجسيمات الدقيقة أصبح الآن "المؤشر الأكثر اتساقًا ودقة للنتائج الصحية السيئة" في جميع أنحاء العالم.
وقالت كيتي فان دير هايدن Kitty van der Heijden، نائبة المدير التنفيذي لليونيسف: "إن تقاعسنا عن العمل له آثار عميقة على الجيل القادم، مع آثار تدوم مدى الحياة على الصحة والرفاهية، إن الضرورة العالمية الملحة لا يمكن إنكارها، ومن الضروري أن تأخذ الحكومات والشركات في الاعتبار هذه التقديرات والبيانات المتاحة محلياً واستخدامها لتوجيه إجراءات هادفة تركز على الأطفال للحد من تلوث الهواء وحماية صحة الأطفال".
وتؤدي آثار أزمة المناخ أيضًا إلى تفاقم جودة الهواء، وفقًا لمعهد معهد التأثيرات الصحية، ووجد التقرير أنه "مع اشتداد موجات الجفاف وأطول أمدها، وازدياد جفاف الأراضي، تجتاح حرائق الغابات الغابات التي كانت مزدهرة ذات يوم، كما وتؤثر العواصف الترابية على السهول الشاسعة، وتملأ الهواء بالجزيئات التي تبقى لفترات طويلة من الزمن".
ويمكن أن تؤدي درجات الحرارة المرتفعة في الصيف أيضًا إلى تفاقم آثار الملوثات المحمولة جواً مثل أكاسيد النيتروجين، والتي يمكن أن تتحول بسهولة أكبر في درجات الحرارة المرتفعة إلى الأوزون، وهو غاز مهيج عند استنشاقه، وساهم التعرض طويل الأمد للأوزون في ما يقرب من نصف مليون حالة وفاة في عام 2021 كما وجد التقرير.
ويمكن أن يكون لمعالجة تلوث الهواء أيضًا آثار مفيدة على المناخ، وارتبط نحو نصف مليون من وفيات الأطفال في عام 2021 بالهواء الملوث داخل المنازل، وذلك بشكل رئيسي نتيجة الطهي باستخدام أنواع الوقود الملوث، بما في ذلك الكتلة الحيوية والفحم النباتي والبارافين والفحم الحجري. إن التحول إلى أنواع الوقود الأنظف، مثل مواقد الطهي الشمسية، يمكن أن يقلل بشكل كبير من انبعاثات PM2.5، وكذلك انبعاثات ثاني أكسيد الكربون.
وفي هذا المجال، يفتقر حوالي 2.3 مليار شخص حول العالم إلى إمكانية الحصول على وقود الطهي النظيف، وتشير تقديرات وكالة الطاقة الدولية إلى أن هناك حاجة إلى نحو أربعة مليارات دولار سنويا من الآن وحتى عام 2030 لحل المشكلة في منطقة جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا وحدها، وعقدت قمة عالمية الشهر الماضي جمعت 2.2 مليار دولار لمشاريع للمساعدة في نقل الناس عبر القارة إلى أساليب أنظف.
وقال فاتح بيرول Fatih Birol، المدير التنفيذي لوكالة الطاقة الدولية IEA، إن المشكلة يجب أن ينظر إليها على أنها أولوية عالمية للحكومات، مع آثارها على الصحة والمناخ والاقتصادات الوطنية، فضلا عن المساواة بين الجنسين، لأن النساء والفتيات غالبا ما يتم تكليفهن بهذه المهمة. من العثور على الحطب. وأضاف: "هذه قضية تم تجاهلها لفترة طويلة".
وقد استخدم تقرير حالة الهواء العالمي بيانات من دراسة العبء العالمي للأمراض لعام 2021، والتي تغطي أكثر من 200 دولة ومنطقة حول العالم، وقد وجدت التقارير السابقة أن كل شخص تقريبا يتنفس مستويات غير صحية من تلوث الهواء كل يوم، وأن نصف مليون طفل يموتون كل عام بسبب الهواء القذر.
بتصرف عن The Guardian
