حالات الخرف آخذة في الارتفاع على مستوى العالم، وبالفعل فهناك أزمة عالمية للصحة العقلية تلوح في الأفق ولكن يمكنك حماية دماغك إبتداء من اليوم.

فالخرف حالة يمكن أن تنتج عن عدد من الأمراض التي تدمر الخلايا العصبية تدريجيًا وتلحق الضرر بالدماغ، مما يؤدي إلى تراجع الوظائف الإدراكية، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية.

ولكن مع تقدم الطب والعلوم والتكنولوجيا، يعيش الناس حياة أطول ويتزايد عدد كبار السن في العالم بمعدل غير مسبوق، مما يزيد من خطر إصابة مجموعة أكبر من الأشخاص بالخرف.

إحصاءات

ووفقًا لتقرير حديث فمع استمرار ارتفاع عدد كبار السن في العالم، من المتوقع أيضًا أن ينمو عدد الأشخاص المصابين بالخرف، ليصل إلى ما يقرب من 139 مليون حالة خرف بحلول عام 2050، واعتبارًا من عام 2023، كان هناك أكثر من 55 مليون شخص مصاب بالخرف على مستوى العالم، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية World Health Organization..

وبحلول عام 2050، سيتضاعف عدد السكان الذين تبلغ أعمارهم 65 عاما فما فوق إلى 2.1 مليار نسمة، وفقا لمنظمة الصحة العالمية.

مخاطر الخرف

"يعد الخرف حاليا السبب الرئيسي السابع للوفاة وأحد الأسباب الرئيسية للإعاقة والتبعية بين كبار السن على مستوى العالم"، وفقا لمنظمة الصحة العالمية، مع ما يقرب من 10 ملايين حالة جديدة من الخرف كل عام، وعلى الرغم من عدم وجود علاج لهذه الحالة، وفقا لبحث نشرته منظمة الصحة العالمية عام 2023، إلا أن علماء النفس والباحثين يعملون على منع ظهورها.

12 عامل خطر

في حين أن العمر لا يزال أقوى عامل خطر معروف للإصابة بالخرف، فقد وجد الباحثون مجموعة من 12 "عامل خطر يمكن تعديله"، وفقًا لـ "تقرير لجنة لانسيت" The Lancet Commission لعام 2020:

المستوى التعليمي، إرتفاع ضغط الدم، ضعف السمع، التدخين، البدانة، الإكتئاب، الخمول البدني، السكري، انخفاض التواصل الاجتماعي، الإفراط في استهلاك الكحول، الإصابات في الدماغ وتلوث الهواء

ووفقا لمجلة لانسيت العلمية:  "تمثل عوامل الخطر الـ 12 القابلة للتعديل مجتمعة حوالي 40 بالمئة من حالات الخرف في جميع أنحاء العالم، والتي بالتالي يمكن منعها أو تأخيرها نظريًا".

وفي حين أن الوضع الاجتماعي والاقتصادي ومستويات التعليم يمكن أن تؤثر على ظهور الخرف، خاصة في بداية الحياة، إلا أنه يمكن تجنب العديد من المخاطر الأخرى، وفقا للدراسة.

وقال تيموثي سينغهام، عالم النفس السريري والمحاضر المساعد الأول في جامعة سنغافورة الوطنية: "ما نعرفه حاليًا هو أن ما هو مفيد لقلبك مفيد لعقلك، وذلك لأن هناك الكثير من عوامل الخطر الوعائية للخرف".

لذلك، فإن عدم ممارسة التمارين البدنية، وتناول الأطعمة غير الصحية، وعدم الحصول على قسط كاف من النوم، وشرب الكحول بشكل مفرط، وكذلك التدخين، يضع ضغطًا على عقلك ويخاطر بالإصابة بإعاقات مستقبلية، تمامًا مثل هذه التي تشكل خطرًا على القلب، كما قال سينغهام.

في حين أن الجسم السليم يمكن أن يخفف من مخاطر الخرف، فإن العقل السليم لا يقل أهمية، وبقول سينغهام: "نحن نعلم أن الأشخاص الذين يعانون من أعراض الصحة العقلية المتراكمة خلال حياتهم، في الواقع، أكثر عرضة للإصابة بالخرف"، وإذا رأينا تحسنًا في الأعراض [في الصحة العقلية للشخص طوال دورة الحياة، فيمكن أن يقلل ذلك من فرص إصابتك بالخرف في نهاية المطاف."

كيفية الحد من المخاطر

فيما يلي خمسة "عوامل وقائية" أو أشياء يمكن للأشخاص القيام بها للمساعدة في منع ظهور الخرف وهي: النشاط البدني المنتظم، تناول الطعام الصحي، بناء شبكة دعم صحية، كمية كافية من النوم الصحي وإيجاد طرق لتنظيم التوتر والعواطف، كما وقد يكون من السهل الانغماس في وتيرة الحياة اليومية السريعة، لذلك من المهم أخذ فترات راحة.

ويتابع سينغهام: "إن صحتك العقلية تتأثر بسرعة كبيرة إذا لم تكن نشيطا بدنيا، ولا تستطيع التنفس، ولا تتمكن من رؤية الطبيعة كثيرا، وتكون منعزلا في المكتب أو في المنزل طوال اليوم"، بالإضافة إلى ذلك، من الضروري بناء شبكة دعم صحية، ليس فقط عبر الإنترنت، ولكن أيضًا شخصيًا.

وقالت نغ آي لينغ، نائب المدير والمستشار الرئيسي في مجتمع Viriya للخدمات" "أعتقد أن الكثير من الشباب [يعتمدون] على شبكاتهم الاجتماعية عبر الإنترنت - ولكننا بحاجة إلى عدم التخلي عن [اللقاءات] وجهًا لوجه مع الأصدقاء"، وأضافت: "الشيء الآخر الذي أود أن أشجع الشباب على القيام به هو الحصول على عادات نوم جيدة ومنضبطة للغاية لأن أدمغتنا تحتاج حقًا إلى الراحة". وتقترح الحصول على سبع ساعات من النوم على الأقل كل ليلة.

وأخيرًا، يعد إيجاد طرق لتنظيم العواطف والتوتر أمرًا بالغ الأهمية، يعد البحث عن مساعدة احترافية عند الحاجة أو الاعتماد على شبكة الدعم الخاصة بك من الطرق لحماية صحتك العقلية، بالإضافة إلى المداومة اليومية على اتباع نظام غذائي صحي وممارسة الرياضة والنوم.

صراع الأحبة

مع استمرار ارتفاع حالات الخرف، يتوقع متخصصو الصحة العقلية أن يمتد تأثيره إلى ما هو أبعد من أولئك المتأثرين بشكل مباشر فقط.

قالا إنج: "يكافح مقدم الرعاية نفسه لفهم المرض - فأنت تفقد شخصًا ما بسبب المرض، والشخص الذي اعتدت أن تكون قادرًا على الارتباط به والتواصل معه لم يعد هو نفسه".

وتوضح نج أن مقدمي الرعاية والأحباء قد يتعرضون لخطر الإصابة بمشاكل الصحة العقلية مثل القلق والاكتئاب والأرق.

وتابعت: "فجأة - شخص تعرفه، ينساك هذا الشخص، و[يكون] غير قادر على الأداء كما كان يفعل قبل المرض... هناك هذا الاضطراب العاطفي الذي تمر به".

وقال الخبراء إنه بالنظر إلى الوضع الصعب، فمن المهم أيضًا للأشخاص المحيطين بمريض الخرف أن يهتموا بصحتهم العقلية والجسدية أيضًا.