البلاستيك موجود الآن في كل مكان تقريبا، حيث وجدت بقايا صغيرة في العديد من الأعضاء الرئيسية في جسم الإنسان، بما في ذلك المشيمة the placenta التي تغذي الجنين، وللمفارقة فقد تم اكتشافه في شرايين الجسم المسدودة أي داخل الصفائح واللويحات plaques .

ونظرًا لمدى سهولة تسلل الجزيئات المجهرية إلى أنسجتنا، فمن الضروري أن نتعرف بالضبط على أنواع المخاطر التي يمكن أن تشكلها على صحتنا، وقد كان الباحثون منشغلين بدراسة تأثيرات المواد البلاستيكية الدقيقة في النسخ المصغرة للأعضاء، في الفئران، للتعرف على كيفية تأثيرها على جسم الإنسان. ومع ذلك، فإن تركيزات المواد البلاستيكية الدقيقة المستخدمة في تلك الدراسات قد لا تعكس تعرض الناس للعالم الحقيقي، ولم يتم إجراء سوى القليل من الدراسات على البشر.

ولكن الآن، وجدت دراسة صغيرة في إيطاليا بقايا من البلاستيك الدقيق في رواسب دهنية تمت إزالتها جراحيا من المرضى الذين خضعوا لعملية جراحية لفتح الشرايين المسدودة clogged arteries - وأبلغت عن نتائجها الصحية بعد ما يقرب من 3 سنوات.

إن إزالة اللويحات الدهنية من الشرايين الضيقة في إجراء يسمى استئصال باطنة الشريان السباتي carotid endarterectomy يقلل من خطر الإصابة بالسكتات الدماغية في المستقبل.

وتساءل الفريق الذي يقف وراء هذه الدراسة الجديدة، بقيادة رافاييل مارفيلا، الباحث الطبي في جامعة كامبانيا في نابولي، عن كيفية مقارنة خطر الإصابة بالسكتة الدماغية - وكذلك النوبات القلبية والوفاة - بين المرضى الذين لديهم جزيئات بلاستيكية دقيقة في لويحاتهم وأولئك الذين لديهم جزيئات بلاستيكية دقيقة في لويحاتهم.

بعد متابعة 257 مريضًا لمدة 34 شهرًا، وجد الباحثون أن ما يقرب من 60 بالمئة منهم لديهم كميات قابلة للقياس من البولي إيثيلين في لويحات تم سحبها من شرايينهم السميكة التي تحتوي الدهون fatty plaques، و12 بالمئة لديهم أيضًا كلوريد البوليفينيل (PVC) في رواسب الدهون المستخرجة.

يأتي  PVCفي أشكال صلبة ومرنة، ويستخدم في صناعة أنابيب المياه، والزجاجات البلاستيكية، والأرضيات، والتغليف. البولي إيثيلين Polyethylene هو البلاستيك الأكثر إنتاجًا، ويستخدم في الأكياس البلاستيكية والأفلام والزجاجات أيضًا.

ومع وجود جسيمات بلاستيكية دقيقة تسري في مجرى الدم لدى البشر، كان الباحثون قلقين بشكل معقول بشأن صحة القلب، تشير الدراسات المعملية إلى أن المواد البلاستيكية الدقيقة يمكن أن تتسبب بالالتهاب والإجهاد التأكسدي في خلايا القلب، وتضعف وظائفه، وتغير معدل ضربات القلب، وتتسبب بتندب (جراح ملتئمة) القلب في الحيوانات مثل الفئران.

وكتب مارفيلا وزملاؤه: "تشير البيانات الرصدية المستمدة من دراسات التعرض المهني (أيضًا) إلى زيادة خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية بين الأشخاص الذين يتعرضون للتلوث المرتبط بالبلاستيك، بما في ذلك كلوريد البولي فينيل، مقارنة بالخطر الذي يظهر في عموم السكان".

في الدراسة، كان المرضى الذين لديهم جسيمات بلاستيكية دقيقة في اللويحات المستأصلة أكثر عرضة بنسبة 4.5 مرات للإصابة بسكتة دماغية أو نوبة قلبية غير مميتة أو الوفاة لأي سبب بعد 34 شهرًا من الأشخاص الذين لم يكن لديهم جسيمات بلاستيكية دقيقة يمكن اكتشافها في اللويحات التي أزالها الجراحون.

وقد تم قياس كمية اللدائن الدقيقة، وحتى الجزيئات الأصغر التي تسمى اللدائن النانوية، باستخدام تقنية تسمى الانحلال الحراري – كروماتوغرافيا الغاز – قياس الطيف الكتلي pyrolysis–gas chromatography–mass spectrometry، وتم تأكيد وجودها باستخدام طريقة أخرى، وهي تحليل النظائر المستقرة، والتي يمكنها التمييز بين الكربون الموجود في الأنسجة البشرية وكربون الأنسجة البشرية. البلاستيك المصنوع من البتروكيماويات.

وكانت الجسيمات البلاستيكية مرئية أيضًا تحت مجاهر قوية: لاحظ الباحثون شظايا بلاستيكية ذات حواف خشنة داخل الخلايا المناعية التي تسمى البلاعم Macrophages، وداخل اللويحات الدهنية. وبفحص عينات الأنسجة، وجد الفريق أيضًا مستويات أعلى من علامات الالتهاب لدى المرضى الذين لديهم جسيمات بلاستيكية دقيقة في لويحاتهم، وشوهدت جزيئات بلاستيكية خشنة داخل الخلايا البلعمية ورواسب الأنسجة الدهنية، التي تم إزالتها من الشرايين المسدودة.

ومع ذلك، ضع في اعتبارك أن دراسة رصدية كهذه لا يمكن أن تستنتج بشكل قاطع أن المواد البلاستيكية الدقيقة تسبب تأثيرات على القلب؛ فقط أن هناك علاقة ما، كما ولم تأخذ الدراسة في الاعتبار عوامل الخطر الأخرى لأمراض القلب والأوعية الدموية، مثل التدخين والخمول البدني وتلوث الهواء.

"على الرغم من أننا لا نعرف ما هي حالات التعرض الأخرى التي قد تكون ساهمت في النتائج الضارة بين المرضى في هذه الدراسة، فإن العثور على اللدائن الدقيقة والجسيمات البلاستيكية النانوية في أنسجة البلاك (الصفائح واللويحات) هو في حد ذاته اكتشاف مذهل يثير سلسلة من الأسئلة الملحة، مثل كيفية تقليل التعرض"، كتب طبيب الأطفال وطبيب الصحة العامة وعالم الأوبئة فيليب ج. لاندريجان، من كلية بوسطن في افتتاحية جانبية للدراسة.

وقد شهد إنتاج البلاستيك زيادة كبيرة في العقدين الماضيين، ولم تتم إعادة تدوير سوى جزء صغير منه، ومع ذلك فقد انخفضت معدلات الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية في بعض أنحاء العالم، لذلك هناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم العلاقة بين الاثنين.

وقد نشرت الدراسة في مجلة نيو انغلاند الطبية New England Journal of Medicine.

بتصرف عن Science Alert.