لا يوجد نقص في الأخبار حول انتشار البلاستيك في كل مكان أو أضراره، توجد المواد البلاستيكية الدقيقة في السحب ومياه الشرب والملاعب وفي دمائنا، وليس ذلك فحسب، بل إن الثدييات البحرية تبتلعه في البلاستيك بمعدلات مثيرة للقلق، بالمقابل فإن البلاستيك يؤدي إلى تفاقم تغير المناخوفقدان التنوع البيولوجي، وتستهلك البلدان ذات الدخل المرتفع بشكل متزايد البلاستيك وتصدره إلى البلدان ذات الدخل المنخفض للتخلص منه، إن كمية البلاستيك التي تدخل البيئة البحرية في طريقها للتضاعف بحلول عام 2024، كما أن الحلول، مثل إعادة تدوير البلاستيك وجهود التخفيض الطوعية التي تبذلها الشركات، لم تكن كافية، وتتطلب هذه الحقائق اتخاذ إجراءات عالمية منسقة.

بهذه المقدمة المثيرة للقلق، كتبت سارة ج. موراث SARAH J. MORATH أستاذة القانون والعميد المشارك للبرامج الدولية في جامعة ويك فورست، مقالتها بهذا العنوان " التدوير لن يحل مشكلة البلاستيك... ولكن هذه هي الطريقة!"، Recycling won’t solve the plastic problem. Here’s what will في موقع The Hill.

وتابعت موراث: "من حسن الحظ أن الجهود التاريخية تبذل الآن مع اجتماع البلدان الأسبوع الماضي لمناقشة المسودة الصفرية Zero Draft، نقطة البداية لمعاهدة عالمية ملزمة بشأن المواد البلاستيكية، كان هذا الاجتماع، الذي عقد في نيروبي، كينيا، هو الثالث من بين خمس جلسات قادتها لجنة التفاوض الدولية بشأن التلوث البلاستيكي International Negotiating Committee (INC)، وهي لجنة تابعة لبرنامج الأمم المتحدة للبيئة UNEP تم إنشاؤها لوضع صك ملزم قانونًا بشأن التلوث البلاستيكي بحلول عام 2025.

وينشأ الضرر في جميع مراحل حياة البلاستيك، بما في ذلك التصميم والإنتاج والاستهلاك، ولذلك، تم تكليف INC بوضع معاهدة تتناول دورة الحياة الكاملة للبلاستيك، مما يشير إلى التحول بعيدا عن الإتفاقيات الدولية السابقة التي تعاملت مع التلوث البلاستيكي باعتباره مجرد مشكلة نفايات. ومن خلال تحديد 13 "عنصرًا" "منظمًا على نطاق واسع حول دورة حياة البلاستيك والمنتجات البلاستيكية"، تعكس المسودة الصفرية هذا التغيير.

وفي حين أن المفاوضين لم ينتهوا بعد من متطلبات هذه العناصر الثلاثة عشر، فإن تنظيم المواد الكيميائية المستخدمة في المواد البلاستيكية ــ والتي يتم إطلاق الكثير منها طوال دورة حياة البلاستيك ــ سيكون بالغ الأهمية لتحقيق النجاح النهائي للمعاهدة النهائية.

معظم المواد البلاستيكية اصطناعية، ومصنوعة من واحد من سبعة بوليمرات ذات أساس بترولي، الملونات والملدنات ومثبطات اللهب وغيرها من الإضافات تعطي البلاستيك خصائصه المختلفة. يعكس تنوع المواد البلاستيكية الموجودة في السوق اليوم بشكل مباشر المواد الكيميائية العديدة (أكثر من 13 ألف مادة) المضافة إلى هذه البوليمرات، ومن بين هذه المواد الكيميائية البالغ عددها 13 ألفا، يمتلك المنظمون معلومات عن نصفها تقريبًا، والعديد منها يعتبر "مواد كيميائية مثيرة للقلق"، وتشمل هذه المواد الكيميائية الملوثات العضوية الثابتة  persistent organic pollutants، ومركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور، PCBs، وPFAS  وغيرها من المواد الكيميائية المرتبطة بالسرطان، والطفرات الجينية، واضطرابات الغدد الصماء وغيرها من الأضرار.

لا تضر هذه المواد الكيميائية بصحة الإنسان والبيئة فحسب، بل تؤثر أيضًا على قابلية إعادة تدوير البلاستيك، في حين أن إعادة التدوير من الناحية النظرية تبدو كحل واعد لمشكلة البلاستيك، إلا أنه في الواقع يتم إعادة تدوير 10 بالمئة فقط من البلاستيك، ويعكس هذا العدد المنخفض التركيب الكيميائي الفريد لكل مادة بلاستيكية، فعلى عكس الزجاج أو الألومنيوم، اللذين لهما نفس التركيب الكيميائي، يحتوي البلاستيك على آلاف البوليمرات والمواد الكيميائية، مما يجعل إعادة التدوير شبه مستحيلة، هناك أيضًا أدلة على أن إعادة التدوير الميكانيكية - وهي عملية من البلاستيك إلى البلاستيك - تطلق جسيمات بلاستيكية دقيقة في البيئة، إن إعادة التدوير الكيميائي أو المتقدم يمثل مشكلة بنفس القدر، تستخدم إعادة التدوير الكيميائي في المقام الأول لتحويل البلاستيك إلى وقود، وقد جذبت انتباه وكالة حماية البيئة (EPA)، التي اقترحت قاعدة جديدة لمراعاة الملوثات غير الآمنة الناتجة عن الوقود البلاستيكي.

ومع صياغة المعاهدة النهائية، ينبغي للمفاوضين أن يستعينوا بالمعاهدات البيئية السابقة. على سبيل المثال، سمح اتفاق باريس لعام 2015 للبلدان في نهاية المطاف بالحد من الانبعاثات المسببة للانحباس الحراري العالمي من خلال تعهدات طوعية. واليوم، تفشل العديد من البلدان في تحقيق أهداف تلك الاتفاقية. وفي المقابل، اتخذ بروتوكول مونتريال لعام 1987 نهجا أكثر عدوانية وحظرت البلدان المواد الكيميائية المستنفدة للأوزون. وبعد سنوات، نجحت هذه المعاهدة في إصلاح طبقة الأوزون.

مسلحين بهذا التاريخ والأبحاث المتنامية المتعلقة بالمواد الكيميائية البلاستيكية، وإعادة تدوير البلاستيك، يجب على المفاوضين العمل على تحقيق التزامات إلزامية، إن الاتفاق الذي يعتمد على الالتزامات الطوعية يفتح الباب أمام استمرار إطلاق المواد البلاستيكية والمواد الكيميائية المرتبطة بها في البيئة مع سعي البلدان إلى إيجاد بدائل غير عملية. إن الزيادات في إنتاج البلاستيك ــ واستخدام المواد الكيميائية الخطرة ــ سوف تتجاوز أي حلول محتملة لنهاية العمر. إن الوضع الراهن غير مستدام، والاعتماد على الاحتمالات النهائية لن يكون كافيا؛ إن "فرصة العمر التي لا تتاح إلا مرة واحدة في العمر" لإبرام معاهدة عالمية بشأن البلاستيك تتطلب قرارات ترتكز على العلم.

إن الطبيعة المتفشية والعابرة للحدود للتلوث البلاستيكي، تتطلب إبرام معاهدة عالمية خاصة بالبلاستيك، حيث تتصرف البلدان عبر دورة حياة البلاستيك، كما تقترح المسودة الصفرية، ولكن من المؤسف أن الاجتماع الثالث للجنة التفاوض الحكومية الدولية يوضح أن القول بهذا الأمر أسهل من الفعل، حيث بدا الأمر وكأن البلدان المنتجة للنفط "تجعل العملية رهينة".

عندما تستأنف المفاوضات في الدورة الرابعة للجنة التفاوض الحكومية الدولية في نيسان/ أبريل 2024، يجب على المفاوضين تجنب الاستسلام للرغبة الصناعات الكيميائية والوقود الأحفوري، التي زاد وجودها في مفاوضات INC-3 بنسبة 36 بالمئة عن مفاوضات  INC-2، وفقًا لأحد التحليلات.

ولأن العالم يحتاج إلى معاهدة خاصة بالبلاستيك تعمل على إزالة الأضرار الناجمة عن المواد البتروكيماوية الموجودة في البلاستيك، فإن حماية المفاوضات المستقبلية من تأثير جماعات الضغط من الشركات أمر بالغ الأهمية.

عن The Hill بتصرف