تعيش إناث بعض الأنواع لفترة طويلة بعد سنوات الإنجاب وتمر بعض منها بسن الأمل Menopause، وهو ما أكدته دراسة جديدة حول أن الشمبانزي، مثل تلك الموضحة في الصورة أعلاه في حديقة كيبالي الوطنية في أوغندا، هي جزء من هذا "النادي الحصري".
في الواقع، نادي الجدات لدى الثدييات صغير جدًا، ويمكنك حساب الأنواع الأخرى المعروفة بالتجربة والبقاء على قيد الحياة بعد انقطاع الطمث من ناحية، وهي تشمل الحيتان القاتلة، والحيتان الدليلية قصيرة الزعانف، وكركدن البحر، والحيتان البيضاء، والحيتان القاتلة الزائفة.
لكن دراسة تاريخية جديدة تؤكد أنه يمكن الآن إضافة مجموعة واحدة على الأقل من الشمبانزي إلى قائمة النخبة.
ويأتي هذا الاكتشاف نتيجة 21 عامًا من مراقبة مجتمع "نغوغو" Ngogo من الشمبانزي البري في حديقة كيبالي الوطنية بأوغندا، وذلك عبر جمع عينات من البول من على الأشجار.
"ما نقوم به هو أننا نقطع شتلة صغيرة تحتوي على حرف "Y" جميل في نهايتها. يقول كيفن لانغرغرابر، عالم الرئيسيات في جامعة ولاية أريزونا والمؤلف الرئيسي للدراسة التي نشرت يوم الخميس الماضي 26 تشرين الثاني/أكتوبر في مجلة ساينسScience : "ثم تضع كيسًا بلاستيكيًا رقيقًا جدًا فوق ذلك"، يضحك قائلا: "أنت فقط تأمل ألا تصاب بالكثير من البقع".
ورغم أن الظروف قد تبدو سخيفة، إلا أن دراسة البول لدى 66 أنثى من نغوغو، تتراوح أعمارهن بين 14 و67 عامًا، أظهرت أن مستويات الهرمونات لديهن تغيرت بعد اقترابهن من سن الخمسين، مما يؤكد أنهن في مرحلة انقطاع الطمث، ومن المثير للاهتمام أن سن الخمسين هو أيضًا السن الذي يبدأ فيه العديد من النساء في تجربة انقطاع الطمث أو سن اليأس.
لقد تساءل لانغينغرابر وغيره من الباحثين الرئيسيين منذ فترة طويلة عن سبب تعرض البشر لانقطاع الطمث، بينما لا يبدو أن أيًا من أقرب أبناء عمومتنا التطوريين يمر بذلك.
تقول كاثرين هوبايتر، عالمة الرئيسيات في جامعة سانت أندروز في اسكتلندا، والتي تدرس أيضًا الشمبانزي في محمية بودونغو المركزية للغابات في أوغندا، ولكنها لم تكن جزءًا من الدراسة الجديدة: "من الرائع حقًا أن يتم حل قطعة اللغز هذه أخيرًا".
الظروف المناسبة لانقطاع الطمث
فلماذا استغرق اكتشاف انقطاع الطمث لدى الشمبانزي وقتًا طويلاً حتى يتم اكتشافه؟ الإجابة المختصرة هي أنه من الصعب للغاية دراسة الأعمال الداخلية للحيوانات البرية الكبيرة دون الإضرار بها.
تطرح دراسة الشمبانزي العديد من التحديات الأخرى، وهي أنها تعيش لفترة طويلة جدًا، خصوصا في الأسر، ويُعتقد أن إحدى الإناث، المعروفة باسم "ليتل ماما"، كانت في أواخر السبعينيات من عمرها عندما توفيت في حديقة سفاري بفلوريدا في عام 2017، وهذا يعني أن العلماء ببساطة ليس لديهم ما يعادل عقدين من البيانات للعديد من مجموعات الشمبانزي في جميع أنحاء وسط وغرب الولايات المتحدة وغرب افريقيا.
لكن طول مشروع Ngogo Chimpanzee، الذي بدأ في عام 1993، والتقنية غير الجراحية لجمع البول، أعطت العلماء الثقة في النتائج التي توصلوا إليها.
وعلى وجه التحديد، وجد الفريق أن الإناث المسنات يخضعن لنفس التغيرات في الغدد الصماء التي تتعرض لها المرأة في منتصف العمر، تنخفض مستويات هرمون الاستروجين والبروجستينات لديها، بينما ترتفع مستويات الهرمونات المحفزة للجريب Follicle stimulating
hormone والهرمونات الملوتنة Lutenizing hormone.
ومع ذلك، يحذر لانغرغرابر من أن سكان Ngogo نغوغو قد يكونون غريبين عندما يتعلق الأمر ببقية الأنواع.
وذلك لأن مجتمع Ngogo يعيش في جنة الشمبانزي، حديقة كيبالي الوطنية الغنية بالموارد والمحمية جيدًا والتي تفتقر أيضًا إلى الفهود، المفترس الرئيسي لها. ولأن مجتمع نغوغو موجود في قلب الحديقة، فإن جيرانه الوحيدون هم الشمبانزي الآخرون - وليس البشر الذين يمكنهم تعريض الشمبانزي لمسببات الأمراض التي دمرت مجتمعات أخرى.
قد يكون الجانب الآخر صحيحًا: أن جميع مجموعات الشمبانزي عاشت ذات يوم في رخاء نسبي يتمتع به الآن الشمبانزي في نغوغو، لكن الناس مارسوا الكثير من الضغوط على الحيوانات لدرجة أنهم لم يعودوا يعيشون بشكل منتظم لفترة كافية للخضوع لانقطاع الطمث.
وبطبيعة الحال، يمكن أن تكمن الإجابة أيضًا في مكان ما في الوسط، كما يقول لانغرغرابر.
هل جدات الشمبانزي مهمة؟
في نهاية المطاف، أظهر الباحثون لدى البشر أن وجود جدة حية يمكن أن ينقل الفوائد إلى الأحفاد من خلال أشياء مثل توفير طعام إضافي ورعاية الأطفال ، وقد لاحظ العلماء أيضًا أدلة على تأثير الجدة في الفيلة الآسيوية وحيتان الأوركا.
الجواب غير واضح، وخاصة لأن الفصل مختلف لدى المجتمعات المتقلبة تمامًا عن تلك التي يعيشها البشر، كما يقول قائد الدراسة براين وود، عالم الأنثروبولوجيا التطورية بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس.
على سبيل المثال، يتزاوج كل من ذكور وإناث الشمبانزي بشكل غير شرعي، بدلاً من تكوين روابط زوجية طويلة الأمد، تهتم الأمهات بنسلهن فقط. وعندما تصل إلى مرحلة النضج، تغادر الإناث بحثًا عن مجتمعات جديدة، بينما يبقى الذكور في المنطقة التي ولدوا فيها، كل هذا يعني أن جدات الشمبانزي لا تعرف على الأرجح من هم أحفادها بنفس الطريقة التي يعرفها البشر، أو حتى الحيتان القاتلة.
يقول وود: "هذا لا يعني أن كل هؤلاء النساء الأكبر سناً لا يقمن بأشياء ذات أهمية، لكن هذا هو كل العمل الذي يتعين القيام به في المستقبل."
وفي مجتمع دراستها في بودونغو، شهدت هوبايتر انسحاب الإناث الأكبر سنًا من المسابقات اليومية التي تعد جزءًا من حياة الشمبانزي.
لكن يبدو أنهن ما زلن يتمتعن بالهيبة والاحترام. إحدى كبار السن، تُدعى نامبي، عاشت في بودونغو لمدة 60 عامًا أو أكثر على الأرجح، وقد شهدت هوبايتر أوقاتًا يبدو أنها تقود فيها وتتخذ القرارات نيابة عن المجموعة.
"ما رأيته في تلك الغابة، والمواسم المختلفة التي عرفتها، والمناطق المختلفة من الغابة، والتفاعلات مع الجيران، هذا هو الإرث المذهل للتعرف على هذا النوع."
