سيكون اكتمال القمر القادم أو  "القمر الأزرق العملاق" الأكثر سطوعًا بنسبة 30 بالمئة، وسيبدو أكبر بنسبة 14 بالمئة من المعتاد، حيث من المتوقع أن يظهر  في سماء ليل يوم الأربعاء 30  آب/أغسطس، حسبما أفاد موقع LiveScience هذا الأسبوع، وعلى الرغم من اسمه، فلا يحمل القمر الأزرق العملاق أي لون مختلف، حيث سيحتفظ بظله الرمادي المعتاد.

وبالمناسبة، فإن الأقمار الزرقاء ليست نادرة في الواقع، فهي تحدث كل 33 شهرًا تقريبًا، ومع ذلك، فإن القمر الأزرق العملاق يحدث بشكل أقل بكثير، وفي الواقع، فآخر ظهور للقمر الأزرق العملاق حدث في كانون الأول/ديسمبر 2009 أي منذ 15 سنة، وفقًا للوقت والتاريخ، والأهم من ذلك، أن القمر الأزرق العملاق القادم لن يحدث قبل 14 سنة أخرى، في آب/أغسطس 2037.

ونظرًا لأن دورة مراحل القمر تستمر لمدة شهر تقريبًا، فإننا عادةً ما نشاهد 12 قمرًا مكتملًا (بدرا) كل عام، أعطت العديد من الثقافات أسماء مميزة للقمر المكتمل لكل شهر، إلا أنه في الواقع، تستغرق مراحل القمر المختلفة في الواقع 29.5 يومًا لتكتمل، مما يعني أن الأمر يستغرق 354 يومًا فقط لإكمال 12 دورة قمرية، لذلك كل عامين ونصف العام أو نحو ذلك يتم ملاحظة اكتمال القمر الثالث عشر خلال سنة تقويمية واحدة، ولا يتوافق هذا البدر الثالث عشر مع نظام التسمية العادي ويشار إليه باسم القمر الأزرق، ومع ذلك، فإن الاسم مضلل إلى حد ما لأن القمر الأزرق ليس أزرقًا في الواقع، وسيبدو القمر ذو لون برتقالي.

أنواع الأقمار الزرقاء

ويوضح موقع LiveScience أن هناك في الواقع نوعين من الأقمار الزرقاء، فالنوع الأول، "القمر الأزرق التقويمي" يحدث عندما يحدث قمران مكتملان خلال نفس الشهر، حيث أن البدر يظهر كل 29.5 يومًا، وعلى الرغم من ندرته إلا أنه يحدث بالضرورة كل سنتين أو ثلاث سنوات وفقا لوكالة ناسا. نظرًا لوجود ما يقرب من 29.5 يومًا بين اكتمال القمر، فلن يشهد شهر شباط/فبراير أبدًا ظهور القمر الأزرق شهريًا، حيث أن عدد أيامه 28 يومًا فقط في السنة المشتركة و29 يومًا في السنة الكبيسة، في بعض الأحيان، لا يحدث اكتمال القمر في شهر شباط/فبراير على الإطلاق، ويُعرف هذا باسم القمر الأسود.

أما النوع الثاني هو "القمر الأزرق الموسمي"، والذي يصف اكتمال القمر الثالث عشر في عام واحد بدلاً من 12 قمرا نموذجيًا، وبما أن القمر كان مكتملاً في الأول من الشهر، فإن ظهور القمر الأزرق يوم الأربعاء هو من النوع السابق، ومع ذلك، فإن القمر الأزرق القادم ليس مجرد قمر أزرق، بل هو قمر أزرق فريد من نوعه.

تصف وكالة ناسا NASA القمر العملاق بأنه اكتمال القمر في الحضيض perigree، وهو "القمر المكتمل الذي يحدث بالقرب من أو في الوقت الذي يكون فيه القمر في أقرب نقطة له في مداره حول الأرض"، وسيظهر القمر بدرا وفقا لوكالة ناسا لمدة 3 أيام في وقت اكتمال القمر، من ليلة الثلاثاء إلى صباح الجمعة، على عكس العبارة الشائعة "مرة واحدة من القمر الأزرق"، يمكن أن تحدث الأقمار الزرقاء بشكل متكرر نسبيًا، أي من الناحية الفلكية. 

ما مدى ندرة ظهور القمر العملاق الأزرق؟

تسلط مقالة منفصلة لوكالة ناسا في وقت سابق من هذا الشهر الضوء على ندرة هذه الأقمار الزرقاء العملاقة، ويشير إلى أن الظروف الفلكية التي تنتج مثل هذه الأقمار تحدث في المتوسط، مرة واحدة فقط كل عقد تقريبا. ومع ذلك، في بعض الأحيان، قد يستغرق الأمر ما يصل إلى عقدين من الزمن بين ظهورين للقمر الأزرق العملاق.

مع اقترابه من الأرض على بعد 222.043 ميلًا، سيكون البدر الثاني في آب/أغسطس هو الأكبر والأكثر سطوعًا بين الأقمار الأربعة العملاقة لهذا العام، حيث سيشرق القمر العملاق التالي والأخير لعام 2023، "قمر الحصاد"، في 29 أيلول/سبتمبر.

وكما ذكرنا سيكون القمر الأزرق الشهري القادم في 30/31 آب/أغسطس 2023 حسب الوقت والتاريخ، بينما سيحدث القمر الأزرق الموسمي التالي في 19/20 آب/أغسطس 2024.

لماذا سمي بالقمر الأزرق؟

إن الأصول التاريخية للمصطلح وتعريفه يكتنفها القليل من الغموض، وبحسب العديد من الروايات، فهي خطأ في التفسير، ويعتقد البعض أن مصطلح "القمر الأزرق" الذي يعني شيئًا نادرًا ربما نشأ عندما أدى الدخان والرماد الناتج عن ثوران بركاني إلى تحويل القمر إلى اللون الأزرق، ويتتبع آخرون أصل المصطلح إلى ما يزيد عن 400 عام مضت عندما اقترح عالم الفولكلور فيليب هيسكوك أن القمر الأزرق ذات مرة يعني أن شيئًا ما كان سخيفًا ولن يحدث أبدًا.

في هذا الشهر، يصل القمر إلى طوره الكامل في نفس الوقت تقريبًا الذي يقترب فيه مداره الإهليلجي أيضًا من الأرض - وهو ما يسمى الحضيض perigee، في الآونة الأخيرة، أصبح من المألوف وصف هذه الأقمار المكتملة بأنها "القمر العملاق" - وهو مصطلح نشأ بين علماء الفلك في أواخر السبعينيات من القرن الماضي.

وتختلف مسافة القمر عن الأرض لأن مداره ليس دائريًا تمامًا، فهو بيضاوي الشكل قليلاً، ويتتبع مسارًا يسمى القطع الناقص، وعندما يعبر القمر هذا المسار الإهليلجي حول الأرض كل شهر، فإن المسافة التي يقطعها تختلف بنسبة 14 بالمئة بين 356,500 كيلومتر عند الحضيض perigee (أي أقرب نقطة اقتراب من الأرض) و406,700 كيلومتر عند الأوج apogee (الأبعد عن الأرض).

أصول البدر الموسمي

يمكن إرجاع تعريف القمر الأزرق الموسمي، وهو البدر الثالث في موسم فلكي بأربعة أقمار كاملة، إلى تقويم مزارعي ماين الذي لم يعد موجودًا الآن، وفقًا للتقويم، فإن ظهور البدر الثالث عشر في العام "يزعج ترتيب مهرجانات الكنيسة"، فقد أدت الحالة غير المحظوظة للرقم 13 والصعوبات في حساب حدوث مثل هذا البدر إلى ظهور البدر الإضافي، واسموه القمر الأزرق.

الأقمار الزرقاء الموسمية والشهرية معًا

يمكن أيضًا أن تحدث الأقمار الزرقاء الموسمية والشهرية في نفس العام أحيانًا، فبين 1550 و2650، هناك 20 عامًا حصل وسيحصل فيها قمر أزرق موسمي واحد وشهري واحد في العديد من المناطق الزمنية، آخر مرة حدث فيها هذا كانت في عام 1934 والمرة القادمة ستكون في عام 2048.

في نفس الفترة، هناك 21 عامًا تحتوي على ثلاثة أقمار زرقاء، واحدة موسمية وقمرين شهريين في نفس السنة التقويمية، والمرة التالية ستكون عام 2143، بينما كانت المرة الأخيرة عام 1961، كما وأن اثنين من الأقمار الزرقاء الموسمية في السنة أمر مستحيل، لأن ذلك يتطلب 14 قمرًا مكتملًا في نفس العام.

القمر الأزرق وفقا لمناطق العالم

يصل القمر إلى مراحله المختلفة في لحظات محددة، لكن ليس في الوقت نفسه في جميع أنحاء العالم، فبسبب المناطق الزمنية، يمكن أن يختلف التوقيت المحلي للقمر المكتمل من موقع إلى آخر. وفقًا لـموقع In the Sky، سيشرق القمر الأزرق العملاق بعد غروب الشمس مباشرةً في الساعة 7:10 مساءً. بتوقيت شرق الولايات المتحدة (2310 بتوقيت جرينتش) يوم الأربعاء من الأفق الشرقي،ومع ذلك، لن يحدث هذا عندما يكون في أكبر حالاته وألمعها، يتم تعريف اللحظة الدقيقة للبدر على أنها النقطة التي يكون عندها 180 درجة من الشمس، مقابل نجمنا تمامًا في السماء فوق الأرض.على سبيل المثال، سيحدث القمر الأزرق في 31 آب/أغسطس 2023، كما يتم ملاحظته من مركز الأرض، ومع ذلك، لا يبدو القمر مميزًا بأي شكل من الأشكال في هذه اللحظة من الزمن، ويمكن ملاحظة البدر في أي وقت من الليل، وفي اللحظة التي يصل فيها إلى مرحلة اكتماله، سيكون القمر عند انحراف قدره 12°27'S في مجموعة الدلو النجمية، وسيقع على مسافة 357 ألف كيلومتر من الأرض.

وسينضم إلى القمر الأزرق في آب/أغسطس 2023 أيضًا ضيف خاص في السماء، وهو كوكب زحل Saturn، وسيكون العملاق الغازي الحلقي في النقطة التي يقع عندها مباشرة قبالة الشمس كما يُرى من الأرض، مما يجعله ساطعًا بشكل خاص في سماء الليل، وكما سيُرى من مدينة نيويورك مثلا، سيكون زحل في كوكبة الدلو، فوق القمر وعلى يمينه. أما من نصف الكرة الجنوبي، فسيظهر زحل تحت القمر، وقد شوهد زحل، بتاريخ 26 و27 آب/أغسطس حيث وصل العملاق الغازي الحلقي إلى نقطة المواجهة، أي في موقع مقابل للشمس مباشرة مع وجود الأرض في المنتصف، وفي نفس الوقت تقريبًا، وقد وصل زحل حينها إلى نقطة الحضيض، وهو أقرب نقطة له من الأرض، وفقًا لموقع In-The-Sky، وظهر زحل بأكبر وألمع صورة ومن المفترض أن يظل الكوكب ظاهرا للعيان حتى شباط/فبراير 2024.

وقد تم حساب ظروف هذا الأحداث باستخدام التقويم الفلكي الكوكبي DE430 (DE430 planetary ephemeris) الذي نشره مختبر الدفع النفاث (JPL)، وبهدف مشاهدة القمر الأزرق العملاق في بلدك، اتبع هذا الرابط هنا.