تساءلت دراسة جديدة عن الرأي السائد بأن الناس أقل لطفًا وصدقًا وأخلاقية مما كانوا عليه من قبل، فهل أصبح الناس أقل أخلاقا حقا؟

عندما نقرأ الأخبار، من الصعب ألا نشعر بالإحباط من حالة العالم، حيث تمتلئ الصفحات بقصص السياسيين الماكرين، والمديرين التنفيذيين غير الأخلاقيين، واللامبالاة بمعاناة الآخرين، مما يجعلنا نشعر بأن الخير والأخلاق لا يمكن العثور عليها في أي مكان.

وفقًا لاستطلاع أجرته مؤسسة غالوب مؤخرًا، يعتقد الناس في الولايات المتحدة أن الأخلاق في أدنى مستوياتها على الإطلاق، لكن وفقًا لدراسة جديدة، من المحتمل أن يكون هذا الاعتقاد وهمًا، بناءً على الطريقة التي تعمل بها عقولنا - وليس استنتاجًا قائمًا على الأدلة.

دراسة علمية

وفي الدراسة، التي نُشرت في شهر حزيران/يونيو الماضي في مجلة  Nature العلمية المرموقة، نظر الباحثون في عدة استطلاعات لمئات الآلاف من الأمريكيين والأشخاص من 59 دولة أخرى حول العالم، في الاستطلاعات، شارك المشاركون وجهات نظرهم حول ما إذا كانت الصدق والسلوك الأخلاقي والقيم الأخلاقية تتزايد أو تتناقص في مجتمعهم أو بلدهم.

في كل بلد شمله الاستطلاع، كان الناس يميلون إلى الاعتقاد بأن السلوك الأخلاقي آخذ في التدهور. وظل هذا الاعتقاد ثابتًا بغض النظر عن وقت تقديم الاستطلاع أيضًا (سواء كان عام 1949 أو 2019) - مما يشير إلى أن الناس يميلون دائمًا إلى رؤية الأخلاق تتضاءل في حياتهم. يقول الباحث الرئيسي آدم ماستروياني Adam M. Mastroianni، وهو طالب سابق لما بعد الدكتوراه في جامعة كولومبيا، إن " من غير المرجح أن يكون هذا التصور صحيحًا".

يقول: "قد تعتقد أن الناس حساسون للأشياء التي تحدث حولهم أو في بلادهم، وهذا ما يملي عليهم رأيهم بشأن تحسن أو تدهور الناس (من وجهة نظر السلوك الأخلاقي)، ولكن لا يبدو الأمر على هذا النحو، لأنه إلى حد كبير بغض النظر عمن تسأله، وأينما ومتى تسأله، يعطيك الناس نفس الإجابة - الناس اليوم أقل لطفًا مما كانوا عليه من قبل."

لمزيد من دراسة هذا الأمر، أجرى هو وشريكه في التأليف، دانيال غيلبرت Daniel T. Gilbert، استطلاعات الرأي الخاصة بهم لاستطلاع رأي الأمريكيين حول وجهات نظرهم حول الأخلاق الحالية مقابل الأخلاق الماضية، لقد طلبوا من الأشخاص تقييم كيفية مقارنة الأشخاص "الطيبين والصادقين واللطفاء والصالحين" بالسنوات الماضية (2 أو 4 أو 10 أو 20 عامًا قبل ذلك) أو مقارنة بوقت ميلاد المشارك أو بلوغه 20 عامًا، كما نظر الباحثون في العمر والتوجه السياسي والجنس والعرق والتعليم والحالة الأبوية للمشاركين، لمعرفة كيف أثر ذلك على إجاباتهم.

في جميع الحالات، اعتقد الناس أن الأخلاق في حالة تدهور مطرد، لا يهم ما إذا كانت المقارنة قد أجريت بين الآن وقبل عامين أو الآن وحتى 20 عامًا أو أكثر.

يقول ماستروياني: "لا يقتصر الأمر على أن الناس يعتقدون أن الخمسينيات من القرن الماضي كانت رائعة، ثم ساءت الأمور في الستينيات، وأصبح الأمر سيئًا منذ ذلك الحين، إذ يعتقد الناس، حتى في الماضي القريب، بأن الناس عاملوا بعضهم البعض بمزيد من اللطف والاحترام."

مع ذلك، رأى بعض الناس انحطاطًا أخلاقيًا أكثر من غيرهم، اعتقد المشاركون المحافظون سياسيًا أن الأخلاق كانت تتراجع بشكل أسرع من المشاركين الليبراليين (على الرغم من أن الليبراليين رأوا أيضًا الأخلاق في تراجع مستمر)، يميل كبار السن إلى رؤية المزيد من التدهور في الأخلاق أكثر من الشباب أيضًا، لكن لا يبدو أن هذا بسبب سنهم، بل لأنهم كانوا يفكرون في فترات زمنية أطول (على سبيل المثال، مقارنة الأخلاق الحالية بوقت ميلادهم).

"يقول كبار السن على مدار حياتهم أنه كان هناك تدهور أكثر من الشباب ؛ لكن، بالطبع، كانت حياتهم أطول "، كما يقول ماستروياني. "الشباب في الأساس على المسار الصحيح ليبدو الأمر لهم مثل كبار السن عندما يكبرون - مما يشير إلى أن هذا لا يتعلق بالتجارب الشخصية للأفراد، ولكن بالطريقة التي تعمل بها العقول البشرية."

هل كل هذه الأفكار في رؤوسنا فقط؟

لكن لا شيء من هذا يثبت أن الأخلاق ليست في حالة تدهور. ربما تكون تصورات الناس دقيقة، ونحن حقًا أصبحنا أقل لطفًا وأخلاقية بمرور الوقت.

لكن الأدلة السابقة تشير إلى خلاف ذلك. كما يشير عالم النفس ستيفن بينكر في كتبه، استنادًا إلى مئات الدراسات والاستطلاعات حول الاتجاهات المجتمعية بمرور الوقت، هناك عنف وحروب أقل في العالم مما كان عليه في السابق (على الرغم مما يعتقده الناس)، ومعدل الجرائم بشكل عام منخفض، كما وجدت بعض الأبحاث على الأقل أن الناس يميلون إلى أن يكونوا أقل أنانية هذه الأيام مما كانوا عليه في الماضي، ويبدو أن الأساطير الشائعة حول اختلافات الشخصية بين الأجيال - أن جيل الطفرة السكانية أنانيون أو جيل الألفية لهم حقوق أكثر - لا أساس لها من الصحة.

إضافة إلى هذا الدليل، قام ماستروياني وغيلبرت بتحليل بعض الاستطلاعات الأخرى المتاحة: بين عامي 1965 و 2020، أبلغ أكثر من 4 ملايين مستجيب حول العالم عن سلوكهم الأخلاقي وسلوك الآخرين، ردًا على أسئلة مثل "هل تعاملت باحترام طوال اليوم أمس؟" و "هل تقول إن الأشخاص يحاولون في أغلب الأحيان أن يكونوا متعاونين، أم أنهم في الغالب يبحثون عن أنفسهم فقط؟" و "خلال الاثني عشر شهرًا الماضية، كم مرة حملت متعلقات شخص غريب، مثل البقالة أو حقيبة السفر أو حقيبة التسوق؟"

بعد تحليل هذه الردود، وجد ماستروياني وغيلبرت أنه مهما كانت السنة التي يتكلمون عنها، رأى الناس أن سلوكهم وسلوك الأشخاص من حولهم جيد بشكل عام، مع القليل من الخبرة الشخصية والمعرفة حول السلوك غير الأخلاقي لدعم اعتقادهم بأن الأخلاق آخذة في التراجع، كان هذا صحيحًا بنسبة 90 بالمئة من الوقت، كما يقول ماستروياني، وكان صحيحًا لكل من الأمريكيين والأشخاص من البلدان الأخرى.

هذا هو السبب في أن ماستروياني يعتقد أن آراء الناس حول التدهور الأخلاقي مجرد وهم.

وقال: "إذا كان الناس اليوم أقل لطفًا بكثير مما كانوا عليه قبل عامين فقط، فسيكون من السهل العثور على بعض الأدلة على هذا التحول. لذا، إذا سألت الناس كيف عوملوا اليوم، يجب أن يقول عدد أقل من الناس "نعم" اليوم عما كانوا يفعلون قبل خمس سنوات، لكننا لم نجد أي دليل على حدوث ذلك. في الواقع، وجدنا دليلًا قويًا على عدم حدوث هذا الأمر".

لذا، إذا كانت الأخلاق لا تتراجع، فمن أين يأتي هذا التصور الخاطئ؟ يمكن أن يكون هناك العديد من الأسباب، ولكن هناك سببان يتمسك بهما ماستروياني: ميلنا إلى التركيز أكثر على السلبيات أكثر من التركيز على الإيجابية في الحياة، والتي تستغلها وسائل الإعلام من خلال التأكيد على الأخبار السلبية، وميلنا لتذكر الأشياء الجيدة بإعجاب أكبر، بينما يتلاشى شر الذكريات السيئة مع مرور الوقت، عندما يتم تذكيرنا باستمرار بقصص السلوك غير الأخلاقي من حفنة من الممثلين السيئين، فإننا نمنحهم وزناً أكبر من تجربتنا الشخصية، وبالمثل، إذا حاولنا أن نتذكر كيف كان العالم في الماضي، فقد ننظر إليه بنظارات وردية اللون.

"إذا جمعت هاتين الظاهرتين معًا. . . يقول ماستروياني: "يمكنك أن تخلق وهمًا حيث يبدو العالم سيئًا كل يوم، ولكنك تتذكر كل يوم أيضًا أن الأمس كان أفضل".

لماذا نحتاج إلى التحقق من تحيزاتنا؟

لماذا هذا مهم؟ يقول ماستروياني أنه من المهم معرفة ما إذا كان المجتمع في الواقع في حالة تدهور أخلاقي أم لا. نحن بحاجة إلى الخير والعطف لنعمل كمجتمع، وإذا كان هؤلاء مفقودون، فسنحتاج إلى التركيز على تغيير ذلك.

من ناحية أخرى، إذا كان هذا وهمًا، فقد نقضي الوقت في محاولة حل مشكلة غير موجودة. ويشير إلى استطلاعات رأي غالوب، حيث يقول غالبية الأمريكيين إنهم يعتقدون أن الحكومة يجب أن تعالج الانهيار الأخلاقي للبلاد، والذي قد يكون مضيعة للوقت والمال ويبعدنا عن الأولويات المهمة الأخرى.

لسوء الحظ، فإن تحيزاتنا، رغم أنها تقودنا إلى الضلال من بعض النواحي، إلا أنها مرتبطة ببعضها البعض إلى حد ما، ولأسباب وجيهة، يمكن أن يجعلنا التنبه للأخبار السلبية أكثر حذرًا ويجعلنا أكثر أمانًا، وكذلك الأمر بالنسبة للنظر إلى الماضي بشكل أكثر اعتدالًا يمكن أن يساعدنا في الشعور بالرضا والتغلب على الأحداث السيئة في حياتنا التي قد تبقينا عالقين.

لا يزال ماستروياني قلقًا من أنه إذا كانت لدينا نظرة عامة متشائمة حول أخلاق الناس، فقد تتداخل مع الثقة بالآخرين، مما قد يؤدي إلى مشاكل اجتماعية، قد يجعل الأمر أكثر صعوبة على الأشخاص التعامل مع بعضهم البعض، أو لديهم الشجاعة للذهاب في المواعيد الإجتماعية أو تكوين علاقات حب.

بينما كان ماستروياني يتمنى أن تكون وجبتنا الإخبارية اليومية أقل إثارة وتوفر المزيد من السياق، إلا أنه لا يتوقع حدوث ذلك في أي وقت قريب، لكن أحد الأشياء التي يمكن أن يفعلها الناس لتقليل وجهة النظر المشوهة هو محاولة ممارسة المزيد من التواضع، عند مقارنة الحاضر بالأجيال الماضية أو السابقة بالأجيال الشابة، يجب أن نكون أكثر حذرًا بشأن إصدار أحكام حول أخلاقهم أو أي سمة شخصية أخرى.

وختم: "لمجرد أن الشعور يتبادر إلى الذهن بسهولة - مثل الناس أقل أخلاقية مما كانوا عليه - لا يعني أنك على حق"، كما يقول. "سهولة التفكير في شيء ما ليست مؤشرًا على دقته."

وهنا، أذكر من جهتي بمثل شعبي لبناني وهو "إن خِـلْـيِـت بِـلْـيِـت"، مع الإشارة إلى أن التجارب الشخصية الخاصة بي، وبمجتمعي، تشير إلى تراجع أخلاقي إلى درجة معينة، حيث لم يعد هناك هذا التقارب والحميمية بين الناس، وأصبح كل منا حذرا بالتعبير عن مكنونات صدره، لئلا يتم "إستغلالها" ضده، أو اعتبارها ضعفا من قبله، ويبقى هذا رأيا شخصيا!

بتصرف من مقال للكاتبة الدكتورة جيل سوتي  JILL SUTTIEلموقع Good Reads التابع لجامعة بيركلي في كاليفورنيا.