دهش رواد منطقة سانتا كروز Santa Cruz شمال كاليفورنيا بلوح تزلج أزرق لامع ينزلق على طول موجة صغيرة بينما يجلس ثعلب البحر " قضاعة" بالإنجليزية Otter ذات اللون البني الداكن في المنتصف ويركب الأمواج في المنطقة.

وقد أزعجت قضاعة البحر العدوانية في كاليفورنيا السكان المحليين بركوب ألواح التزلج التي تسرقها من راكبي الأمواج من منطقةSteamer Lane ، وهي نقطة فاصلة أسطورية تقع على طول الشواطئ الصخرية لسانتا كروز، وتعد موطنًا لشرائح من راكبي الأمواج ذوي الخبرة، بالإضافة إلى قضاعة البحر البالغة من العمر 5 سنوات والتي تشتهر بمواجهة راكبي الأمواج والقوارب بشكل متكرر، وتسرق الألواح لركوب الموج في المنطقة.

وتُظهر مقاطع الفيديو عبر وسائل التواصل الاجتماعي القضاعة وهي ترفع نفسها خارج المحيط وعلى الألواح بينما يجلس راكبو الأمواج في حالة من الرهبة، في بعض الأحيان تمضغ الألواح أو تجبر راكبي الأمواج على تسليم الألواح بالكامل.

ويمكن سماع المتفرجين في مقاطع الفيديو وهم يضحكون من سوء حظ راكبي الأمواج، لكن المسؤولين في خدمة الأسماك والحياة البرية الأمريكية U.S. Fish and Wildlife Service أو USFWS  يقولون إن ثعلب الماء هذا يشكل خطرًا على السلامة العامة.

وقالت  USFWS في بيان: "على الرغم من عدم وجود تقارير مؤكدة عن أي إصابات، نظرًا للسلوك غير المعتاد للغاية لهذا القضاعة، إلا أن صانعي الكاياك وراكبي الأمواج وغيرهم ممن يحاولون الإستجمام في المنطقة يجب ألا يقتربوا من القضاعة أو أن يشجعوا التفاعل مع هذه القضاعة".

وقال مارك وودوارد، وهو مواطن من سانتا كروز يبلغ من العمر ستين عامًا، إنه "صور مئات من ثعالب الماء على مر السنين ، لكنه لم ير شيئًا كهذا من قبل، لقد شاهد القضاعة تتنمر على راكبي الأمواج ثلاث مرات في أقل من أسبوع".

قال وودوارد لـ NPR "لقد شاهدت الحادثة الأولى في 18 حزيران/يونيو ولم أكن أعرف ما الذي كان يحدث، كان الأمر مذهلاً للغاية."

وقد واجهت قضاعة في استراحة شعبية لركوب الأمواج في سانتا كروز راكبي الأمواج، حيث ذهبت إلى حد سرقة ألواحهم وركوب الأمواج.

وقالت USFWS إن سلوك ثعالب الماء "مثير للقلق وغير عادي" ، وعلى الرغم من أن السبب الدقيق غير معروف، قال المسؤولون إنه قد يكون مرتبطًا بارتفاع الهرمونات أو إطعامه من قبل البشر.

وتابعت USFWS إن "ثعالب البحر الجنوبية مدرجة على أنها مهددة بموجب قانون الأنواع المهددة بالانقراض، وهي محمية بموجب قانون الثدييات البحرية وكذلك قانون كاليفورنيا. بعد أن اقترب صيدها من الانقراض بسبب فرائها في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، وقد انتعشت أعداد هذا النوع منذ أن أصبح نوعًا محميًا وأصبح مفترسًا رئيسيًا في النظم البيئية الساحلية في كاليفورنيا.

يبحث فريق من إدارة الأسماك والحياة البرية في كاليفورنيا (CDFW) وأكواريوم خليج مونتيري عن ثعالب الماء لاصطيادها وإعادتها إلى موطنها. لسوء الحظ ، بمجرد القبض على القضاعة ، قال المتحدث باسم Monterey Bay Aquarium كيفن كونور لـ NPR ، إنها لن تكون قادرة على العودة إلى البرية.

وقد وُلد هذا الحيوان، المعروف رسميًا باسم ثعلب الماء 841، في الأسر - لأن والدته كانت أيضًا ودودة للغاية مع البشر - ثم تم إطلاقه بنجاح في البرية في حزيران/يونيو 2020، كما قال كونور لـNPR ، ولم تبدأ هذه القضاعة حتى أيلول/سبتمبر 2022 في عرض سلوكها الغريب في Steamer Lane.

في ذلك الوقت، كان طاقم CDFW و Aquarium قادرين على إخراج القضاعة من المنطقة، وهي عملية تسمى المعاكسات hazing، (أي إزعاج الحيوان بطريقة ليترك منطقة ما) على أمل منعها من التفاعل مع الناس، قالت كونور إن أحدث تفاعلاتها تظهر أنها لم تعد تخشى البشر.

وستعيش قضاعة Steamer Lane  بقية حياتها في الأسر بعد الإمساك بها  بواسطة USFWS  وموظفي Aquarium، كونها لم تعد خائفة من البشر، وإن أقدمت على عض أو إيذاء شخص ما ، فسيتعين قتلها برحمة

وقال كونور إن "محاولة استعادة ثعالب الماء هي محاولة لتجنب أي شيء أكثر خطورة. خصوصا إذا كان سيؤذي أو يعض شخصًا ما، فإنUSFW ، المسؤولة عن إدارة أعداد هذه الحيوانات، يجب أن تبدأ مناقشات حول القتل الرحيم للحيوان، وتابع "قال كونور. هذه هي الحقيقة ، ولا أحد يريد أن يرى ذلك. "

وأضاف: "بمجرد القبض عليها ، سيتم اصطحابها إلى حوض السمك لإجراء اختبار قبل نقلها إلى منزلها إلى الأبد في موقع معتمد من USFWS. قال كونور، مثل والدتها من قبلها ، فقد اعتبرت قضاعة 841 غير قابلة للإفراج عنها. 

وقال كونور إنه يعتقد أن قضاعة البحر الجنوبية قد اختفت إلى الأبد، حتى تم العثور على عائلة مكونة من 50 فردا في بيغ سور Big Sur في العام 1938. اليوم، يبلغ عددها حوالي 3 آلاف، أي ما يعادل 30  بالمئة فقط مما يعتقد العلماء أنه عددها الأصلي قبل اقترابها من الانقراض.

ويعتبر هذا النوع من الحيوانات اللاحمة حيث يتغذى على الأسماك والقشريات ويوجد منه أنواع بحرية Marine ومائية Aquatic ونصف مائية Semiaquatic .

عن KQED من مقال لـ Dustin Jones بتصرف

الصورة الرئيسية لـ  Mark Woodward/@NativeSantaCruz