تتواصل عمليات بحث واسعة وصعبة في شمال المحيط الأطلسي للعثور على ركاب غواصة فقدت خلال رحلة لمشاهدة حطام سفينة "تيتانيك" التي قد ينفد الأكسجين على متنها اليوم الخميس.

ووفقاً لوكالة الصحافة الفرنسية AFP، قال الكابتن في خفر السواحل الأميركي جايمي فريدريك، خلال مؤتمر صحافي في بوسطن: "هذه لحظة صعبة للغاية لعائلات أفراد الطاقم الذين اختفوا على متن (تيتان)".

وأضاف: "يجب أن نحافظ على التفاؤل والأمل. أحياناً نكون في وضع ينبغي لنا في إطاره اتخاذ قرارات صعبة. لم نصل بعد إلى هذا الحد"، إلا أن الوقت يداهم. فيتوقع أن ينفد مخزون الأكسجين على متن الغواصة تيتان التابعة لشركة "أوشن غيت إكسبدشنز".

وكان رصدُ طائرات "بي – 8" الكندية أصواتاً تحت الماء في منطقة عمليات البحث، قد أثار الأمل ووجه عمل فرق الإنقاذ. وقال الكابتن فريدريك، أمس (الأربعاء)، بعد إجراء عمليات بحث بواسطة آلات غواصة مسيّرة وسفينة مجهزة بسونار: "لا نعرف ما هي طبيعة هذه الأصوات".

ويستخدم الجيشان الأميركي والكندي خصوصاً وسائل كبيرة من مراقبة جوية بواسطة طائرات "سي – 130" أو "بي – 8" وسفن مجهزة بروبوتات غواصة في موقع سفينة بولار برينس التي انطلقت منها الغواصة تيتان.

ويتوقع وصول سفينة البحث الفرنسية "أتلانت" التابعة لمعهد الأبحاث الفرنسي لاستكشاف البحار Ifremer والمجهزة بروبوت قادر على الغوص حتى حطام "تيتانيك" القابع على عمق 4 آلاف متر تقريباً.

وتتجه إلى المكان أيضاً سفينة كندية تحمل طاقماً طبياً وغرفة تخفيف الضغط.

وأوضح الكابتن فريدريك: "مكان عمليات البحث على بعد 1450 كيلومتراً شرق كايب كود (على ساحل الولايات المتحدة الشمالي) و640 كيلومتراً جنوب شرق سان جون في نيوفاوندلاند (في كندا) يجعل حشد عدد كبير من التجهيزات صعباً للغاية".

وتمتد منطقة البحث على سطح المياه، على مسافة 20 ألف كيلومتر مربع. وعلى متن الغواصة أميركي وفرنسي وبريطاني وباكستانيان. وقد باشرت الغواصة التي تتسع لـ 5 أشخاص ويبلغ طولها 6.5 متر، رحلتها الأحد باتجاه الأعماق. وفُقد الاتصال بالغواصة بعد أقل من ساعتين على انطلاقها.