ألقت الشرطة في إسبانيا وفرنسا القبض على 27 شخصًا وصادرت 1.5 طن من ثعابين السمك الحية، بالإضافة إلى كمية من هذه الأسماك تزيد قيمتها على مليوني يورو (1.7 مليون جنيه إسترليني)، بعد تفريق عصابة مخصصة لتربية صغار ثعابين السمك وهي أنواع من الكائنات البحرية وتهريبها إلى الصين والتي يُنظر إليها على أنها طعام شهي لكنها مهددة بالانقراض.
كما استعاد الضباط أطنانًا من ثعابين السمك المجمدة، والتي تُعرف باسم elvers، والتي تعتبر طعامًا شهيًا في إسبانيا وأجزاء من آسيا، والتي لم تخضع لأي فحوصات لسلامة الأغذية ولم تكن مناسبة للاستهلاك البشري.
نظرًا لوضعها كونها مهددة بالانقراض على القائمة الحمراء للأنواع المهددة بالاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة IUCN، فإن ثعبان السمك الأوروبيEel ، واسمه العلمي (Anguilla anguilla) يخضع لحصص الاتحاد الأوروبي في الصيد والتوزيع، ويُحظر تمامًا تصديره خارج الكتلة.
لكن خلال السنوات الأخيرة، لفتت صغار ثعابين السمك انتباه العديد من العصابات الإجرامية التي تهرب الأسماك من أوروبا إلى آسيا، حيث يمكن أن يصل سعرها إلى 5000 يورو للكيلوغرام.
وقد بدأت عملية الشرطة المشتركة - التي شملت الحرس المدني الإسباني، والدرك الوطني الفرنسي، ويوروبول، والمكتب الأوروبي لمكافحة الاحتيال (أولاف) - في عام 2021 عندما تم تنبيه ضباط الجمارك والشرطة إلى "مخالفات" في التجارة الأوروبية لصيد السمك والثعابين.
سرعان ما اكتشف الضباط عصابة إجرامية دولية، متمركزة في شمال إسبانيا وجنوب فرنسا، كانت متورطة في عملية توريد وتوزيع غير مشروعة.
وقال الحرس المدني في بيان: "هذه المجموعة، المكونة من صيادي الأسماك ومديري الأعمال وتجار الجملة، أخذت على عاتقها التحايل على الإمداد القانوني لصغار ثعابين السمك من خلال إمدادها للمواطنين من أصل صيني الذين لديهم مفرخات سرية في أجزاء من باريس وأنتويرب، ومن هناك، قاموا بتنظيم رحلات إلى آسيا للأشخاص الذين غادروا المطارات الأوروبية القريبة من المفرخات، حاملين ثعابين مخبأة في أمتعتهم."
#OperacionesGC |➡️Detenidas 27 personas entre España y Francia en una macrooperación contra el tráfico ilegal de angulas.
Se tiene prevista su liberación en el medio natural, para preservar su supervivencia.@Gendarmerie Coordina @Europol y #OLAF
🔗https://t.co/vENVikjsAC pic.twitter.com/7V9PXErltN
— Guardia Civil (@guardiacivil) May 11, 2023
وقد اكتشف الضباط أنه تم الإستيلاء على 14 طناً من صغار ثعابين السمك و 31 طناً من ثعابين البالغين - تبلغ قيمتها أكثر من 6.7 مليون يورو في السوق القانوني - من سلسلة التوريد الرسمية.
بعد أكثر من 30 عملية تفتيش متزامنة للمنازل والشركات والمفرخات السرية في إسبانيا وفرنسا وبلجيكا وبولندا، ألقت الشرطة القبض على 27 شخصًا للاشتباه في انتمائهم إلى منظمة إجرامية والاتجار في أنواع محمية والتهريب وغسيل الأموال.
وقالت صحيفة Guardia Civil إن الثعابين الحية التي تم استعادتها تم نقلها إلى مزرعة أسماك حكومية في منطقة نافارا بشمال إسبانيا وسيتم إطلاقها في البرية.
"من خلال القيام بذلك، سنحقق أحد أصعب أهداف مكافحة الاتجار، وهو إعادة إدخال العينات المضبوطة بشكل كامل للمساهمة في الحفاظ عليها على المدى الطويل."
