اكتشف باحثون في جامعة فيينا جزيئات البلاستيك في أدمغة فئران التجارب بعد ساعتين فقط من تناول الفئران لمياه الشرب التي تحتوي على البلاستيك، حيث من الممكن ربط هذه الجسيمات بالضعف الإدراكي والأمراض العصبية التنكسية مثل مرض الزهايمر أو مرض باركنسون
وفي هذا المجال، قال لوكاس كينر Lukas Kenner، أحد الباحثين في هذا البحث العلمي، في بيان، "بمجرد دخول المخ، يمكن أن تزيد جزيئات البلاستيك من خطر الإلتهاب أو الإضطرابات العصبية أو حتى الأمراض التنكسية العصبية مثل الزهايمر أو باركنسون"، على الرغم من الحاجة إلى مزيد من البحث لتحديد العلاقة. بين البلاستيك وهذه الاضطرابات الدماغية، بالإضافة إلى العواقب التنكسية الشديدة المحتملة، يعتقد الباحثون أيضًا أن تلويث الجسيمات البلاستيكية لأدمغتنا يمكن أن يتسبب في آثار صحية قصيرة المدى مثل ضعف الإدراك، والسمية العصبية، وتغير مستويات الناقل العصبي، والتي يمكن أن تسهم في التغيرات السلوكية.
في سياق بحثهم، أعطى الفريق الفئران مياهًا مليئة بجزيئات البوليسترين - وهو نوع من البلاستيك شائع في تغليف المواد الغذائية مثل أكواب الزبادي وحاويات تناول الطعام في الخارج من الستايروفوم.
باستخدام نماذج الكمبيوتر لتتبع تشتت المواد البلاستيكية، وجد الباحثون أن جزيئات البلاستيك النانوي - أي التي يقل حجمها عن 0.001 ملليمتر وغير مرئية للعين المجردة - كانت قادرة على الانتقال إلى أدمغة الفئران عبر "آلية نقل" بيولوجية لم تكن معروفة من قبل، في الأساس، يتم امتصاص هذه المواد البلاستيكية الدقيقة في جزيئات الكوليسترول على سطح غشاء الدماغ. وهكذا يتم تخزينها في عبواتها الدهنية الصغيرة، وتعبر الحاجز الدموي الدماغي والعصي على عبور مواد كثيرة، وهو جدار من الأوعية الدموية والأنسجة التي تعمل على حماية الدماغ من السموم والمواد الضارة الأخرى.
وبينما ركزت دراسة فيينا على تأثيرات المواد البلاستيكية المستهلكة في مياه الشرب، فهذه ليست الطريقة الوحيدة التي يبتلع بها البشر البلاستيك، فقد ركزت دراسة صينية عام 2022 على كيفية تأثير اللدائن المستنشقة عن طريق الأنف على الدماغ، حيث أفاد الباحثون بأنه "يمكن ملاحظة سمية عصبية واضحة للبلاستيك النانوي". بشكل أساسي، تؤدي المواد البلاستيكية المستنشقة إلى انخفاض أداء بعض إنزيمات الدماغ التي تؤدي أيضًا إلى خلل في أدمغة مرضى باركنسون ومرض الزهايمر.
بالطبع، نحن نتناول البلاستيك أيضًا عبر الغذاء، وتظهر أبحاث جديدة حول البلاستيك وصحة الدماغ جنبًا إلى جنب مع الدراسات العاجلة حول كيفية تأثير الملوثات على صحة الجهاز الهضمي، والذي يشبه إلى حد كبير الحاجز الدموي الدماغي، فإن الحاجز المعدي المعوي معرض أيضًا للتدخل بواسطة اللدائن البلاستيكية النانوية، والتي يمكن أن تسبب تفاعلات التهابية ومناعية في الأمعاء، فضلاً عن موت الخلايا.
في هذه المرحلة، فمن الواضح أن المواد البلاستيكية قد تسللت إلى معظم أجزاء الجسم البشري، بما في ذلك الدم والأعضاء والمشيمة وحليب الأمهات والجهاز الهضمي، على الرغم من أننا لا نفهم تمامًا بعد كيف تؤثر المواد البلاستيكية على أجزاء مختلفة من أجسامنا، فإن العديد من المواد الكيميائية الموجودة في أنواع مختلفة من البلاستيك هي مواد مسرطنة ومثيرة لاضطرابات في الهرمونات، وترتبط بالنتائج الصحية السلبية بما في ذلك السمنة والسكري والاضطرابات الإنجابية والاضطرابات العصبية لدى الأجنة والاطفال.
في ربيع هذا العام، قاد المرصد العالمي لصحة الكوكب في كلية بوسطن أول تحليل على الإطلاق للمخاطر الصحية للبلاستيك عبر دورة حياتها ووجد أن "الأنماط الحالية لإنتاج البلاستيك واستخدامه والتخلص منه ليست مستدامة وهي مسؤولة عن أضرار كبيرة لصحة الإنسان ... وكذلك هي صورة من الظلم المجتمعي العميق ".
لا شيء من هذا يبعث على التفاؤل لا سيما في ضوء حقيقة أن إنتاج البلاستيك لا يزال متسارعًا. ومع ذلك، فإن تحسين فهمنا لتأثيرات البلاستيك على صحة الإنسان يعد خطوة حاسمة نحو حظر البلاستيك، وهي خطوة يدعمها 75 بالمئة من الناس على مستوى العالم، ومن الأمور المشجعة أن أكثر من 100 دولة لديها حظر كامل أو جزئي على الأكياس البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد، ويفكر صناع السياسات في بعض البلدان في البلاستيك أكثر من حيث العوامل الخارجية المكلفة، بما في ذلك التلوث والآثار على الصحة. ومع ذلك، لا يزال التنظيم العالمي للبلاستيك بعيدًا إلى حد كبير عن كل من الرأي العام والعلمي.
في عام 2021، صنفت الحكومة الكندية رسميًا المواد البلاستيكية على أنها سامة بموجب قانون حماية البيئة الكندي، وتعني هذه الخطوة أن الحكومة لديها سيطرة أكبر على تصنيع واستخدام البلاستيك، مما يحد من أنواع التعرض التي تهدد الصحة. رداً على ذلك، شكل منتجو البلاستيك بما في ذلك Imperial Oil، Dow Chemicalو Nova Chemicalsتحالفًا لمحاولة سحق هذه اللوائح.
كما ويجب على المزيد من البلدان تصنيف المواد البلاستيكية على أنها سامة وزيادة تنظيمها، ومضاعفة الرسالة التي مفادها أنه عندما يؤثر البلاستيك على صحتنا - حتى لو ذهبنا إلى حد تغيير وظائف الدماغ - فإنه ينتهك حقوق الإنسان لدينا.
*تمت الترجمة لموقع "زوايا ميديا" بتصرف عن الغارديان مقالة كتبتها الصحافية Adrienne Matei
