بعد انقراضه في أواخر القرن السابع عشر، يقوم باحثون بمبادرة لإعادة إحياء طائر "الدودو" DoDo، واسمه العلمي Raphus cucullatus ليلتحق باتجاه لإعادة حيوان الماموث الصوفي ونمر تسمانيا من الإنقراض. وتستند السياحة بأكملها تقريباً في جزيرة موريشيوس Mauritius على "الدودو"، على الرغم من حقيقة أن لا وجود له منذ قرون، إذ يمكن العثور على صور "الدودو" في جميع أنحاء الجزيرة، وهو شعار جمهورية جزر موريشيوس، وقد أصبح هذا الطائر رمزاً لهوية الانقراض في عالم الحيوان عبر القرون الماضية.

طائر "الدودو"

ومنذ 361 عاما، اختفى طائر "الدودو"، الذي لا يوجد حيوان آخر يرتبط ارتباطًا وثيقًا بالانقراض مثله طائر، وهو طائر غريب المظهر لا يطير وعاش في جزيرة موريشيوس في المحيط الهندي.

وقد تسبب وصول البحارة إلى الجزيرة وجلبهم معهم الأنواع الغازية مثل الفئران وممارسات مثل الصيد الجائر بالقضاء على طائر "الدودو"، الذي لم يظهر أي خوف من البشر، ليصل الحال به إلى الإنقراض.

والدليل الوحيد لوجوده هي اللوحات المرسومة في القرن 17،  وبسبب ندرة العينات الكاملة لجسمه الخارجي كالريش واللون والاختلافات الكبيرة بين هذه اللوحات وبعض الرسوم التوضيحية المعروف التي أخذت من العينات الحية، فإن حياة طائر الدودو الدقيقة لا تزال مجهولة، ولا يعرف عن سلوكه الكثير. وقد بينت القصص أن طائر الدودو سمين وغبي، لكن تبين أنه قد تكيف بشكل جيد لنظامه البيئي. وقد تم وصفه أن له ريش بني مع الرمادي، وأقدام صفراء، وذيل كخصلة الشعر، ورأس رمادي عاري، ومنقار أسود، أصفر وأخضر. ويستخدم حصاة المعدة للمساعدة في هضم الطعام، ويعتقد أن الموطن الرئيسية له هي غابات المناطق الساحلية الجافة في موريشيوس. ويضع بيضة واحدة فوق الأرض. ويعتقد أن سبب عجز طائر الدودو عن الطيران هو سهولة حصوله على المصادر الغذائية الوفيرة والغياب النسبي للحيوانات المفترسة في موريشيوس.

وقد شوهد آخر طائر في البرية عام 1662 غير أن الإعلان الرسمي عن الانقراض تم عام 1681، والآن يريد فريق من العلماء إعادة طائر "الدودو" في مبادرة جريئة تتضمن التطورات في تسلسل الحمض النووي القديم وتكنولوجيا تحرير الجينات والبيولوجيا التركيبية، يأملون في أن يفتح المشروع تقنيات جديدة للحفاظ على الأنواع وإعادة إدخالها إلى البرية.

تقول "علوم البيولوجية الهائلة"  Colossal Biosciences، وهي الشركة ذاتها التي تريد أيضًا إحياء الماموث الصوفي وقد جندت 40 عالما في هذا المشروع، وأنها ستحاول إعادة الطائر المنقرض إلى الحياة بعد جمع 150 مليون دولار من الأموال.

أعلنت الشركة، التي تأسست في عام 2021 من قبل عالم الوراثة بجامعة هارفارد جورج تشيرتشGoerge Church  ورجل الأعمال بن لام Ben Lamm، عن خططها لإعادة هذه الطيور من الإنقراض يوم أمس الثلاثاء.

وقالت بيث شابيرو، وهو عضو مجلس إدارة في المجلس الاستشاري العلمي في كولوسال وعالمة متخصصة في العلم الجيني للحفريات القديمة: "إن طائر

"الدودو" هو مثال رئيسي على نوع انقرض، لأننا - الناس - من المستحيل عليهم البقاء في موطنهم الأصلي، فبعد أن ركزت على التطورات الوراثية في الحمض النووي القديم طوال حياتي المهنية، وبصفتي أول من قام بتسلسل جينوم دودو بالكامل، يسرني التعاون مع Colossal Biosciences وشعب موريشيوس على إعادة هذا الطائر ومحاولة إدخاله إلى الحياة البرية في نهاية المطاف، أتطلع بشكل خاص إلى تعزيز أدوات الإنقاذ الوراثية التي تركز على الطيور والحفاظ عليها".

وقالت: "من الواضح أننا في خضم أزمة انقراض، ومن واجبنا أن نقدم قصص نجاح وأمل لتحفز الناس حول هذا الأمر الذي يحدث في الوقت الحاضر"، مضيفة أنها أكملت بالفعل خطوة أولى رئيسية في المشروع - التسلسل الكامل لجينوم طائر "الدودو" من الحمض النووي القديم - استنادًا إلى مادة وراثية مستخرجة من بقايا طائر "الدودو" في الدنمارك، أما الخطوة التالية فهي مقارنة المعلومات الجينية مع أقرب أقارب طيور "الدودو" في عائلة الحمام – ومنها حمامة نيكوبار الحية، ونوع من الحمام المنقرض العملاق الذي لا يطير باسم علمي Rodrigues solitaire المنقرض، وكان هذا النوع يعيش في وقت ما على جزيرة قريبة من موريشيوس. وقال شابيرو إنها عملية ستسمح لهم بتضييق نطاق الطفرات في الجينوم "التي تجعل طائر "الدودو" الذي يتم إعادته طائر الدودو".

تحديات لإحياء طائر "الدودو"

ومع ذلك، فإن العمل اللاحق اللازم لإحياء الحيوان - برمجة الخلايا من قريب حي لطائر "الدودو" مع الحمض النووي للطائر المنقرض - سيكون أكثر صعوبة بشكل ملحوظ، وقالت شابيرو في هذا المجال، إنها تأمل في تكييف تقنية حالية مستخدمة تشمل الخلايا الجرثومية البدائية، السلائف الجنينية للحيوانات المنوية والبويضات، والتي تم استخدامها بالفعل للحصول على دجاجة من بطة.

وأوضحت أن النهج يتضمن إزالة خلايا بدائية معينة من البويضة وزراعتها في المختبر وتعديل الخلايا بالصفات الجينية المرغوبة قبل حقنها مرة أخرى في البويضة.

حتى لو نجح الفريق في هذا المسعى عالي المخاطر، فلن يصنعوا نسخة كربونية من طائر "الدودو" الذي عاش قبل أربعة قرون، ولكن ربما بصيغة هجينة معدلة.

ومع ذلك، قال تشابيرو إن "إتقان أدوات البيولوجيا التركيبية هذه سيكون له آثار أوسع في نطاق حماية الطيور. يمكن أن تسمح التقنيات للعلماء بنقل سمات وراثية محددة بين أنواع الطيور للمساعدة في حمايتها مع تقلص الموائل وارتفاع درجة حرارة المناخ"، وأضافت:"هذه التكنولوجيا التي تنجح مع الدجاج، سيكون من المدهش جعل هذا يعمل مع الكثير من الطيور المختلفة عبر شجرة حياة الطيور، لأن ذلك سيكون له تأثير كبير على الحفاظ على الطيور"، وأوضحت: "إذا وجدنا أن هناك شيئًا ما يوفر مناعة ضد مرض يؤذي السكان، ومعرفة التغييرات الجينية الكامنة وراء تلك المناعة أو تلك القدرة على محاربة هذا المرض  ربما يمكننا استخدام هذه الأدوات لنقل ذلك حتى بين الأنواع ذات الصلة ".

وقد وصف مايك ماكجرو الذي لم يشارك بشكل مباشر في مشروع طائر "الدودو" ولكنه جزء من المجلس الاستشاري العلمي لشركة Colossal، وهو كبير المحاضرين ورئيس قسم تقنيات تكاثر الطيور في معهد روزلين بجامعة إدنبرة، المشروع بأنه يشبه"إطلاق القمر للبيولوجيا التركيبية"، ويتضمن عمله تحويل الدجاج البياض التجاري إلى بدائل لسلالات الدجاج النادرة التي يتم إحياؤها من الخلايا الجرثومية البدائية المجمدة.

وقال: "الفكرة هي أنه يجب أن تكون قادرًا الآن على القيام بذلك مع أنواع الحمام، وهذا هو الجزء الأكبر والصعب من الانتقال من أنواع الدجاج، وهو ما تفعله العديد من المعامل في العالم، إلى أنواع الطيور الأخرى"، مضيفا: "حاولت منذ حوالي 10 سنوات زراعة الخلايا الجرثومية من أنواع الطيور الأخرى.

الاستثمار في القضاء على الانقراض

سواء نجحت Colossal وفريقها من العلماء في نهاية المطاف في سعيهم لإعادة طائر "الدودو" والمخلوقات المنقرضة الأخرى، فإن مشاريع التخلص من الانقراض، والاختراقات التكنولوجية التي قد يولدونها، تحتاج لاستثمارات"هناك أشياء كثيرة بحاجة ماسة إلى مساعدتنا. وللكثير من المال. لماذا قد تهتم بمحاولة إنقاذ شيء مضى وقت طويل، في حين أن هناك الكثير من الأشياء اليائسة في الوقت الحالي؟ " قال جوليان هيوم، عالم الحفريات الطيور في متحف التاريخ الطبيعي بلندن، الذي يدرس طائر "الدودو".

قال هيوم إنه لا يُعرف الكثير عن طائر "الدودو" وأن الكثير من الأساطير تحيط بهذا المخلوق. حتى أصل اسمه غامض، على الرغم من أنه يعتقد أنه مشتق من الأصوات التي قيل أن الطائر يطلقها، وصوت منخفض الصوت يشبه الحمام.

منذ ملايين السنين، عاش أسلاف طائر "الدودو" في جنوب شرق آسيا، وعندما كانت مستويات سطح البحر منخفضة، قفزت هذه المخلوقات إلى الجزيرة وهي في طريقها إلى موريشيوس، حيث أصبحت معزولة بدون حيوانات مفترسة بمجرد ارتفاع مستوى سطح البحر.

لطالما كان طائر "الدودو" مصدر سحر منذ اكتشافه. وهويظهر كشخصية في فيلم أليس في بلاد العجائب من تأليف لويس كارول كما أوضح جون تينيل.

قال هيوم: "الطيران بالنسبة لطائر "الدودو" مكلف للغاية (من حيث هدر الطاقة). لماذا تهتم بالحفاظ على أجنحة إذا لم تكن بحاجة إليها؟ فكل الفاكهة والطعام موجود على الأرض، وعندما تصبح بلا طيران، يمكنك أن تصبح كبيرًا. هذا ما فعله هذا الطائر، لقد أصبح أكبر وأكبر وأكبر".

وفقًا لنموذج رقمي ثلاثي الأبعاد للطائر قام هيوم تطويره بناءً على هيكل عظمي من متحف ديربان للعلوم الطبيعية في جنوب إفريقيا، كان طول طائر الدودو حوالي 70 سم (2.3 قدمًا) ووزنه حوالي 15 إلى 18 كجم (33 إلى 39 رطلاً) .

كشف النموذج أن طائر "الدودو" كان على الأرجح أكثر رشاقة من الرسوم التوضيحية التي تصوره على أنه طائر سمين غير مرغوب فيه.

وقال: "لدينا طائر "الدودو" لنشكره على تقديم فكرة الانقراض إلى العالم"، وهو إنجاز محزن لا يزال يشعر به في عبارة "منقرض مثل طائر الدودو".

بالعودة إلى القرن السابع عشر، قبل أن تُعرف أحافير الديناصورات الأولى على نطاق واسع، "لم يكن مفهوم الانقراض موجودًا. كل شيء كان من صنع الله وكانوا هنا إلى الأبد، ومجرد فكرة أنه يمكن محو شيء ما تماما لم تكن موجودة في مفردات أي شخص"، وأضاف: "لقد كان هناك مثل هذا الطائر غير العادي، حتى وقت اكتشافه لتختفي أعداده بسرعة. لذلك عندما أراد الناس معرفة المزيد عنه، لم يبق منه أي طائر ".

بتصرف عن CNN، إندبندنت وويكيبيديا

الصورة الرئيسية من جامعة أوكسفورد