info@zawayamedia.com
علوم

إكتشاف مذهل لمستحاثات حية من الرخويات في كاليفورنيا

إكتشاف مذهل لمستحاثات حية من الرخويات في كاليفورنيا

 


دائمًا ما يكون اكتشاف نوع جديد أمرًا مثيرًا، ولكن أيضًا العثور على نوع حي افترض الجميع أنه قد فقد مع مرور الوقت، إذ كان معروفًا في السابق فقط من الأحافير.


 فقد تم العثور مؤخرا على محار (بطلينوس) clam أحفوري على قيد الحياة وبصحة جيدة في برك من المد في جزر قريبة من  كاليفورنيا


يقول جيف غودارد Jeff Goddard، وهو باحث مشارك في جامعة كاليفورنيا، من معهد العلوم البحرية في سانتا باربرا: "ليس من الشائع جدًا العثور على نوع حي معروف لأول مرة من سجل الحفريات، خصوصا في منطقة تمت دراستها جيدًا مثل جنوب كاليفورنيا".


"وهذا الإكتشاف لا يعود إلى أي مكان قريب مثل Coelacanth الشهير أو رخويات المياه العميقة Neopilina galatheae   التي تمثل فئة كاملة من الحيوانات التي يعتقد أنها اختفت منذ 400 مليون سنة، ولكنها تعود إلى زمن كل هؤلاء الحيوانات المدهشة التي تم التقاطها بواسطة الأحفوريات في منطقة  La Brea Tar Pits


اكتشاف بالصدفة


بينما كان غودارد يقلب الصخور بحثًا عن الرخويات البحرية من الدودة الحلزونية في منطقة نابلز بوينت Naples Point  أعلى الساحل من جامعة كاليفورنيا سانتا باربرا ، وعند تراجع المد بعد الظهر في تشرين الثاني/نوفمبر من العام 2018، لفت انتباهه زوج من ذوات الصدفتين الصغيرة الشفافة.


يقول: "كان طول صدفاتهم لا يتجاوز 10 مليمترات فقط، ولكن عندما امتدت المحارات وبدأت التلويح حول قدم مخططة باللون الأبيض لفترة أطول من قوقعتهم، أدركت أنني لم أر هذا النوع من قبل."


وقد فاجأ هذا الأمر غودارد، الذي قضى عقودًا في مواطن المد والجزر  intertidal habitats في كاليفورنيا، بما في ذلك سنوات عديدة على وجه التحديد في نابلز بوينت، أوقف على الفور ما كان يفعله لالتقاط صور عن قرب لهذه الحيوانات المثيرة للاهتمام.


الكائنات المراوغة


مع وجود صور عالية الجودة في متناول اليد، قرر غودارد عدم جمع الحيوانات التي بدت نادرة، وبعد تحديد عائلتها التصنيفية، أرسل الصور إلى بول فالنتيش سكوت، الأمين فخري لعلم المحار  malacologyفي متحف سانتا باربرا للتاريخ الطبيعي، يتذكر فالنتيش سكوت Paul Valentich-Scott: "لقد فوجئت وفتنت، فأنا أعرف هذه الفصيلة من ذوات الصدفتين (Galeommatidae)  جيدًا على طول ساحل الأميركيتين. كان هذا شيئًا لم أره من قبل ".


وذكر بعض الاحتمالات لغودارد، لكنه قال إنه سيحتاج لرؤية الحيوان شخصيًا لإجراء تقييم مناسب. لذلك، عاد غودارد إلى نابلز بوينت ليحاول الحصول على المحارة. ولكن بعد ساعتين من تمشيط بضعة أمتار مربعة فقط، لم يجد ما يبحث بعد، ستستمر حيوانات هذا النواع في المراوغة منه عدة مرات.


بعد تسع رحلات، في آذار/مارس 2019، وكان على وشك الاستسلام إلى الأبد، قام غودارد بقلب صخرة أخرى ورأى الإبرة في كومة القش. عينة واحدة، بجانب زوج من الدود البزاق الأبيض الصغير ونوع آخر من الرخويات  nudibranchs الكبيرة Chiton، حيث حصل فالنتيش سكوت على عيّنته أخيرًا، ويمكن لهما أخيرًا العمل على تحديد هوية هذا النوع.


كان سكوت أكثر دهشة بمجرد أن وضع يديه على الصدفة، كان يعلم أنها تنتمي إلى جنس ينتمي إلى أحد الأنواع في منطقة سانتا باربرا، لكن هذه الصدفة لم تتطابق مع أي منهم، أثار هذا الاحتمال المثير أنهم وجدوا نوعًا جديدًا.


يقول سكوت: "لقد بدأ هذا الأمر يستحوذ علي، عندما أشك في أن شيئًا ما هو نوع جديد، فأنا بحاجة إلى تتبع جميع المؤلفات العلمية منذ العام 1758 حتى الوقت الحاضر، يمكن أن تكون هذه مهمة شاقة، ولكن مع الخبرة يمكن أن تسير بسرعة كبيرة ".


عينات المحار الحالية


قرر الباحثان التحقق من إشارة مثيرة للاهتمام للأنواع الأحفورية، قاموا بتتبع الرسوم التوضيحية لملف تعريف الارتباط ذوات الصدفتين من الورقة التي تصف الأنواع في عام 1937، وبدا أنها تتطابق مع العينة الحديثة، إذا تم تأكيد ذلك، فإن هذا يعني أن غودارد لم يجد نوعًا جديدًا، ولكن نوعًا من الأحافير الحية.


ومن الجدير بالذكر أن العالم الذي وصف الأنواع، وهو جورج ويليت George Willett، قدر أنه قد حفر وفحص ربما مليون عينة أحفورية من نفس الموقع، في تلال بالدوين في لوس أنجلوس. ومع ذلك، لم يعثر على عينات من B. cooki بنفسه. بدلاً من ذلك، أطلق عليها اسم Edna Cook، وهي جامعة محار من بالدوين هيلز وقد وجدت العيّنتين الوحيدتين المعروفتين.


طلب سكوت عينة ويليت الأصلية المصنفة الآن باسم Cymatioa cooki من متحف التاريخ الطبيعي في مقاطعة لوس أنجلوس، هذا الكائن، المسمى type specimen "عينة النوع"، يعمل على تحديد الأنواع، لذلك فهو الحكم النهائي لتحديد هوية البطلينوس.


في هذه الأثناء، وجد غودارد عينة أخرى في نابلز بوينت - وهي صدفة فارغة واحدة في الرمال تحت صخرة. بعد مقارنة العينات من نابلز بوينت بعناية مع أحفورة ويليت، خلص فالنتيش-سكوت إلى أنهما من نفس النوع. يتذكر قائلاً: "لقد كان هذا الأمر رائعًا جدًا".


على الرغم من صغر حجمها وموائلها الخفية، فإن كل هذا يطرح السؤال حول كيف استعصى اكتشاف البطلينوس لهذه الفترة الطويلة.


يقول غودارد: "هناك تاريخ طويل من جمع الأصداف وعلم الأمراض في جنوب كاليفورنيا - بما في ذلك الأشخاص المهتمون بصعوبة العثور على الرخويات الدقيقة - لدرجة أنه من الصعب تصديق أنه لم يعثر أحد حتى على هذه الأصداف الصغيرة حتى الآن".


ويشتبه في أن البطلينوس ربما وصل إلى هنا في تيارات مثل يرقات العوالق، تم حملها من الجنوب خلال موجات الحر البحرية، في الفترة بين الأعوام 2014 حتى 2016. مكنت هذه التيارات العديد من الأنواع البحرية من توسيع توزيعها شمالًا، بما في ذلك العديد من الأنواع الموثقة على وجه التحديد في نابلز بوينت.


اعتمادًا على معدل نمو الحيوان وطول عمره، يمكن أن يفسر هذا سبب عدم ملاحظة أي شخص لـ C. cooki في الموقع قبل عام 2018، بما في ذلك  غودارد، الذي عمل على هذه الأنواع في نابلز بوينت منذ عام 2002.


يقول غودارد: "على ساحل المحيط الهادئ في باجا كاليفورنيا ثمة حقول صخور تمتد على مسافة واسعة تقدر فعليًا لأميال ، وأعتقد أن Cymatioa cooki ربما تعيش في ارتباط وثيق مع الحيوانات التي تختبئ تحت تلك الصخور".


 


وقد تم نشر الدراسة في الدورية العلمية  Zookeys.


تمت الترجمة في موقع "زوايا ميديا" بتصرف عن UC Santa Barbara وfuturity.org 


 


 


 

سوزان أبو سعيد ضو

سوزان أبو سعيد ضو

Managing Editor

ناشطة بيئية وصحافية متخصصة بالعلوم والبيئة

تابع كاتب المقال: