أجبر حريق شب في مصنع أسمدة Winston Weaver  في مدينة وينستون سالم بولاية نورث كارولينا يوم الثلاثاء، المستجيبين لحالات الطوارئ على إجلاء حوالي 6000 شخص، بما في ذلك طلاب جامعة ويك فورست وأكثر من 200 نزيل من سجن قريب، تخوفا من انفجار مادة نترات الأمونيوم في المصنع، بعد أن فشل رجال الإطفاء في إطفاء الحريق.

وقال مسؤولو الإطفاء إن احتمال حدوث انفجار نترات الأمونيوم في مصنع شركة وينستون ويفر لا يزال مصدر قلق كبير، حيث سارعت السلطات لإخلاء ما يقرب من 2500 منزل على بعد ميل من الحريق.

قال باتريك غروبس Patrick Grubbs، رئيس كتيبة إدارة الإطفاء في وينستون سالم، إنه في مرحلة ما، كانت سيارات الإطفاء تسير في كل طريق في منطقة الإخلاء - وتتنقل من منزل إلى باب في بعض الأماكن - لحث السكان على الإخلاء، في وقت مبكر من اليوم الثلاثاء، وحذر من سوء نوعية الهواء وطلب من الناس الاتصال برقم 911 فقط إذا "كنت تواجه حالة طوارئ".

وكان الحريق قد بدأ ليلة الاثنين فى المصنع، وقال غروبس: "بعد محاربته لمدة ساعتين، سحبت إدارة الإطفاء طواقمها بعد أن امتد الحريق إلى عربة سكة حديد تحتوي على نترات الأمونيوم".

وأضاف: "في الوقت الحالي، لا يزال الحريق نشطًا، ولا يزال هناك احتمال لحدوث انفجار. نطلب من جميع المواطنين إخلاء المنطقة لنصف قطر ميل واحد حولها، إذ لا نعرف المدى الكامل للوقت الذي سنكون فيه هنا، فلن نغادر قريبًا في أي وقت."

وقال غروبس إن شاحنة إطفاء لا تزال في الجانب الخلفي من المبنى تخمد النيران، لكن لا يوجد طاقم إطفاء، قال إن كتيبة إدارة الإطفاء تصل إلى مكان الحادث كل 15 إلى 20 دقيقة باستخدام فرق طائرات بدون طيار.

وأشار غروبس إلى أن سبب الحريق لا يزال قيد التحقيق، وإن إدارة الإطفاء على اتصال بالشركة المالكة للمصنع.

وقد نقلت السلطات بين عشية وضحاها حوالي 220 سجينًا من مركز فورسيث الإصلاحي Forsyth Correctional Center إلى مؤسسة ألكسندر الإصلاحية Alexander Correctional Institution ذات الحد الأدنى من الأمن في تايلورزفيل، على بعد حوالي 90 دقيقة بالسيارة غرب وينستون سالم، حسبما قال المتحدث باسم إدارة السلامة العامة في نورث كارولينا، جون بول.

قال بول إنه لم يكن هناك تهديد وشيك لمنشأة فورسيث، وأوصى مسؤولو الطوارئ بنقل السجناء كإجراء احترازي. قال إنهم سيعادون إلى فورسيث عندما يكون الوضع آمنًا.

وقالت جامعة ويك فورست إنها ألغت الدراسة الثلاثاء، وأنن منطقة الإخلاء تشمل وحدة سكنية داخل الحرم الجامعي، ويتم تشجيع الطلاب في الحرم الجامعي أو الذين يعيشون خارج منطقة ميل واحد على البقاء في منازلهم وإبقاء نوافذهم مغلقة.

قال ويك فورست في وقت مبكر من يوم الثلاثاء:"سيصبح السير في منطقة الإخلاء في حوالي 4400 شارع نورث شيري صعبًا بشكل متزايد، حيث ستبدأ الشرطة في إغلاق الطرق وحظر حركة مرور المركبات. يتم تشجيع أعضاء هيئة التدريس والموظفين والطلاب على الإخلاء في أقرب وقت ممكن، مع استخدام المركبات الشخصية ومشاركة عدد من الطلاب في سيارات عندما يكون ذلك ممكنًا، كما ويُسمح  بوقوف السيارات بأي مكان في الحرم الجامعي".

قال غروبس إن ما لا يقل عن 90 من رجال الإطفاء وما يصل إلى 150 من أفراد الطوارئ - بما في ذلك الشرطة وآخرين - يعملون على الحريق وإخلاء المنطقة.

بتصرف عن CNN