فول الصويا هو غذاء فريد تمت دراسته على نطاق واسع بسبب آثاره الإستروجينية والمضادة للإستروجين في الآن عينه، وقد يبدو أن الدراسات تقدم استنتاجات متضاربة حول فول الصويا، ولكن هذا يرجع إلى حد كبير إلى التباين الواسع في كيفية دراسة فول الصويا. تشير نتائج الدراسات السكانية الحديثة إلى أن فول الصويا له تأثير مفيد أو محايد على مختلف الظروف الصحية. فول الصويا هو مصدر غني بالعناصر الغذائية للبروتين يمكن استهلاكه بأمان عدة مرات في الأسبوع، وربما في كثير من الأحيان، ومن المرجح أن يوفر فوائد صحية - خصوصا عند تناوله كبديل للحوم الحمراء والمصنعة.

يعتبر البعض فول الصويا كغذاء صحي، مع ادعاءات بقدرته على ترويض الهبات (الومضات) الساخنة Hot Flashes المرافقة لـ "سن الأمل"، ودرء هشاشة العظام، والحماية من السرطانات الهرمونية مثل سرطان الثدي والبروستاتا.

في الوقت نفسه، يتجنب الآخرون فول الصويا خوفًا من أنه قد يسبب سرطان الثدي ومشاكل في الغدة الدرقية والخرف، على الرغم من عدم إثبات هذه الادعاءات.

سواء تم نشره في مقال صحفي شهير أو دراسة سريرية جيدة التصميم، فإن بعض الجدل حول فول الصويا لا يزال قائما، وكنوع ضمن عائلة البقوليات، غالبًا ما يصف علماء التغذية فول الصويا بأنه غذاء يحتمل أن يكون له فوائد صحية كبيرة. ومع ذلك، وبسبب البحث المعاكس الذي يشير إلى الآثار السلبية المحتملة لفول الصويا في مواقف معينة، كان هناك تردد في الترويج لفول الصويا بإخلاص.

يرجع جزء من عدم اليقين إلى تعقيد تأثيرات الصويا على الجسم، إذ يتميز فول الصويا باحتوائه على تركيز عالٍ من الأيسوفلافون isoflavones، وهو نوع من الإستروجين (هرمون أنثوي) النباتي phytoestrogen الذي يشبه في وظيفته وخصائصه هرمون الإستروجين البشري ولكن له تأثيرات أضعف بكثير. يمكن أن ترتبط مركبات أيسوفلافون الصويا بمستقبلات هرمون الإستروجين في الجسم، وتسبب بنشاط إستروجيني ضعيف أو بتاثير مضاد للإستروجين، يطلق على اثنين من أيسوفلافون الصويا الرئيسيين إسمي جينيستين  genistein ودايدزين  daidzein، ويبدو أن أيسوفلافون الصويا وبروتين الصويا لهما تأثيرات مختلفة في الجسم بناءً على العوامل التالية:

- نوع الدراسة: هل يتم فحص مركبات الصويا في دراسة على الحيوانات أم البشر؟ قد يتم أيض فول الصويا بشكل مختلف لدى الحيوانات، لذلك قد لا تنطبق نتائج الدراسات على الحيوانات بالتالي على البشر.

- مستويات الهرمون: نظرًا لأن الصويا يمكن أن يكون لها خصائص هرمون الاستروجين، يمكن أن تختلف آثارها اعتمادًا على المستوى الحالي للهرمونات في الجسم، كما وأن النساء في فترة ما قبل انقطاع الطمث/ لديهن مستويات تداول أعلى بكثير من الإستراديول - الشكل الرئيسي للإستروجين في جسم الإنسان - من النساء بعد سن اليأس، في هذا السياق، قد يعمل فول الصويا كمضاد للإستروجين، ولكن بين النساء بعد سن اليأس قد يعمل فول الصويا مثل هرمون الأستروجين، أيضًا، يتم تصنيف النساء المصابات بسرطان الثدي إلى نوع الهرمون - إما سرطان الثدي الإيجابي (ER + / PR +) أو الهرمون السلبي (ER- / PR-) - وتستجيب هذه الأورام بشكل مختلف لهرمون الإستروجين.

- نوع الصويا: ما نوع فول الصويا الذي تتم دراسته، أي أطعمة فول الصويا الكاملة مثل التوفو وفول الصويا، أو الإصدارات المصنعة مثل مساحيق بروتين الصويا، أو البرغر النباتي القائم على فول الصويا؟ أم أطعمة فول الصويا المخمرة أو غير المخمرة؟ إذا تم استخدام المكملات الغذائية، فهل تحتوي على الأيسوفلافون أو بروتين الصويا؟

وبالتالي، هناك العديد من العوامل التي تجعل من الصعب تكوين بيانات شاملة حول الآثار الصحية لفول الصويا.

بصرف النظر عن محتواها من الأيسوفلافون، فإن أطعمة الصويا غنية بالعناصر الغذائية بما في ذلك فيتامينات "ب" B Vitamins والألياف والبوتاسيوم والمغنيسيوم والبروتين عالي الجودة، وعلى عكس بعض البروتينات النباتية، يعتبر بروتين الصويا بروتينًا كاملًا يحتوي على جميع الأحماض الأمينية الأساسية التسعة التي لا يستطيع الجسم إنتاجها والتي يجب الحصول عليها من النظام الغذائي، يتم تصنيف أطعمة الصويا أيضًا على أنها مخمرة أو غير مخمرة (انظر الجدول مع الأمثلة أدناه). المخمر يعني أن طعام الصويا قد تمت تخميره باستخدام البكتيريا المفيدة أو الخميرة أو العفن، يعتقد البعض أن تخمير فول الصويا يحسن هضمه وامتصاصه في الجسم، حيث تعمل هذه العملية جزئيًا على تكسير سكر الصويا وجزيئات البروتين.

وفي الجداول الظاهرة في الصور أسفل المقال أغذية الصويا المخمرة وغير المخمرة المختلفة ومحتواها من الأيسوفلافون بالـ (ملغ) والبروتين بالغرام

إقرأ فيالجزء الثاني الأبحاث المتعلقة بفول الصويا والأمراض: أمراض القلب والهبات الساخنة في سن اليأس هنا.

إقرأ في الجزء الثالث الأبحاث المتعلقة بفول الصويا والأمراض: سرطان الثدي وسرطان البروستات.

إقرأ في الجزء الرابع الأبحاث المتعلقة بفول الصويا والأمراض: الذاكرة والوظائف المعرفية للدماغ، الغدة الدرقية.

ملاحظة: هذه السلسلة من المقالات أولها بتاريخ 24 كانون الثاني (يناير) وسيتم متابعتها حال ترجمتها من قبل فريق الترجمة في "زوايا ميديا"

بتصرف عن هارفارد تشان للصحة العامة Harvard T.H. Chan School of Public Health