نجح علماء من هونغ كونغ أواخر الشهر الماضي في عزل المتحور الجديد أوميكرون Omicron، متغير من العينات السريرية مما سيساعد في تطوير لقاحات ضد سلالة Covid-19 الجديدة.

قالت جامعة هونغ كونغ يوم الثلاثاء 30 تشرين الثاني (نوفمبر) في بيان، "إن باحثي علم الأحياء الدقيقة التابع لها هم أول فريق بحث معروف في آسيا نجح في عزل متغيرOmicron"، وقد نشر الباحثون في نشر صورة بالمجهر الإلكتروني للفيروس داخل خلايا كلية قردmonkey kidney cell Vero E6.

سيمكن المتغير المعزول للمتحور الجديد Omicron من تطوير وإنتاج لقاحات ضده، والتي تم تصنيفها على أنها "البديل المثير للقلق" من قبل منظمة الصحة العالمية (WHO)، يعمل فريق البحث الآن على توسيع نطاق الفيروس لاستخدامه في تقييم قابليته للانتقال وقدرته على التهرب المناعي ومدى إمراضه في النماذج الحيوانية.

وقالت جامعة هونغ كونغ HKU إن الفريق يستكشف أيضًا فرص التطوير والإنتاج العاجلين للقاحات الفيروس الكاملة المعطلة، نجح فريق HKU في عزل المتغير في وقت متأخر من يوم الاثنين، بعد أربعة أيام من تأكيد أول حالتين من أوميكرون في هونغ كونغ في 25 تشرين الثاني (نوفمبر)، وبعد خمسة أيام من إبلاغ منظمة الصحة العالمية لأول مرة من جنوب إفريقيا في 24 تشرين الثاني (نوفمبر).

صنفت منظمة الصحة العالمية المتغير الذي تم تحديده في البداية على أنه B.1.1.529 كمتغير مثير للقلق، وأطلق عليه اسم Omicron في 26 تشرين الثاني (نوفمبر).

تم الإبلاغ عن حالات متغير Omicron منذ ذلك الحين في أكثر من 50 بلدا جميع أنحاء العالم في دول ومناطق مثل أستراليا وبلجيكا وبوتسوانا وبريطانيا والدنمارك وألمانيا وهونغ كونغ وإسرائيل وإيطاليا وهولندا وفرنسا وكندا، حيث تفرض الحكومات السفر العاجل الحظر والمراقبة المشددة.

وقال البروفيسور كووك يونغ يوين، رئيس قسم الأمراض المعدية، الذي قاد جهود البحث، في بيان: "نحن ندرك التهديدات الخطيرة من البديل وانطلقنا إلى العمل على الفور"، وأضاف: "عزل المتغير هو الخطوة الأولى في الدراسة العاجلة للمتغير"، من بين القادة الآخرين لفريق البحث البروفيسور هونغلين تشين والدكتور كلفن تو، رئيس قسم علم الأحياء الدقيقة.

قال الدكتور تو: "يسعدنا أن تساهم إدارتنا في الجهود العالمية لمكافحة الوباء وسط ظهور متغير Omicron Covid-19".

في 28 تشرين الثاني (نوفمبر)، أصبح رجل يبلغ من العمر 37 عامًا عاد من نيجيريا عبر إثيوبيا وتايلاند ثالث مريض في المدينة مصاب بمتغير Omicron  بعد أن أثبتت إصابته أثناء الحجر الصحي في فندق محلي.

تم إجراء عزل الفيروس واحتضانه في مختبر مستوى السلامة الحيوية مختبر P3 التابع لجامعة هونغ كونغ، باتباع إجراءات التشغيل القياسية. تمتلك جامعة هونغ كونغ حاليًا مختبر P3 الوحيد في هونغ كونغ.

يعمل فريق علم الأحياء الدقيقة الآن على مزيد من عزل وتنقية الفيروس المتغير لإنتاج لقاح الفيروس الكامل المعطل.