طلبت شركة "فايزر – بيونتك" من الحكومة الفيدرالية الأميركية ترخيصاً طارئاً للسماح باستخدام لقاح فيروس كورونا للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 5 و11 عاماً.
وقالت الشركة، إنها قدّمت طلباً رسمياً لإدارة الدواء والغذاء FDA لاعتماد اللقاح بعد تجارب سريرية أثبتت أن لقاحها فعال على هذه الفئة العمرية، الأمر الذي قد يفسح المجال للبدء بتلقيح الأطفال بدءاً من شهر تشرين الثاني (نوفمبر) أو في نهاية الشهر الحالي على أقرب تقدير. وقد أعلنت إدارة الدواء والغذاء، أن مجموعة من المستشارين المستقلين سوف تجتمع في الـ 26 من الشهر الحالي للنظر في طلب الشركة، وتقديم توصياتها التي عادة ما تعتمد رسمياً.
وفي حال الموافقة على الترخيص، سيتم إرسال الجرعات لمكاتب أطباء الأطفال والمدراس وغيرها من المواقع لتقديم جرعتين من اللقاح للأطفال، تفصل بينهما فترة 3 أسابيع على غرار الجرعات المقدمة للفئات العمرية الأخرى، لكن بعيار أقل. فقد شملت التجارب السريرية للشركة 2268 طفلاً من الذين تلقوا جرعتين من اللقاح بعيار 10 ميكروغرامات، مقارنة بـ 30 ميكروغراماً التي حصل عليها الأشخاص فوق سن الـ 12. وقالت الشركة في بيان "تم اختيار عيار 10 ميكروغرامات بعناية للحفاظ على السلامة والمناعة للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 5 و11 سنة".
وقد بدأت المدارس وغيرها من المرافق الصحية بالاستعداد لتلقي جرعات اللقاح تمهيداً توفيرها للأطفال؛ إذ يتوقع الخبراء الصحيون أن يتم تلقيح الفئة العمرية المذكورة في بعض المدراس وعيادات الأطباء وبعض الصيدليات. وفي حين أعربت نسبة كبيرة من الأهالي عن استعدادهم لإعطاء اللقاح لأطفالهم فور الموافقة عليه، يعتمد ثلثهم تقريباً على استراتيجية الانتظار قبل التلقيح. فيما يقول ربعهم، إنهم لن يلقحون أطفالهم، وذلك بحسب استطلاع أجرته مؤسسة "كايزر"، بحسب الشرق الأوسط اللندنية ووكالات أنباء عالمية.
وبحسب الاستطلاع، فإن 34 بالمئة من أهالي الأطفال ما بين 5 و11 من العمر قالوا إنهم سيلقحون أطفالهم فوراً. وسعت شركة "فايزر" إلى طمأنة المشككين، فقالت إن الأعراض الجانبية لهذه الفئة العمرية طفيفة كارتفاع في درجات الحرارة وأقل من الأعراض التي عانى منها الأشخاص ما بين الـ 16 والـ 25 من العمر. كما أكد متحدث باسم الشركة أنه لم تكن هناك عوارض جانبية للقاح مشابهة لتلك التي ولدتها لقاحات أخرى في صفوف الشباب، أبرزها التهابات القلب.
