فجر علماء آثار مفاجأة، وهي أن سلسلة من النقوش القديمة المنحوتة في الصخور الصحراوية في شمال المملكة العربية السعودية،  وتظهر النقوش جـِــمالا (إبل) وخيول ضخمة بالحجم الطبيعي مكتشفة منذ العام 2018 في صحراء الجزيرة العربية في المملكة العربية السعودية، والتي كان يُعتقد في البداية تبلغ من العمر 2000 عام فقط، لكن تبين النقوش الحيوانية بالحجم الطبيعي الموجودة في المملكة العربية السعودية، فقد كشفت دراسة جديدة أنه بعيدًا عن التأريخ الراجع إلى العصر الروماني كما كان يعتقد في البداية، فإنها من عصور ما قبل التاريخ، قد تم نحتها بالفعل منذ ما يقرب من 8000 عام، خلال العصر الحجري الحديث، وليس ذلك فحسب، بل عندما كانت الصحراء هناك منطقة سافانا خضراء، ما يعزز غنى المنطقة بالتراث الحضاري والتاريخي والطبيعي الذي يعود إلى غابر الأزمان.

موقع "الجمل"

فعندما أعلن علماء الآثار عن اكتشاف ما يقرب من 21 نقشًا في العام 2018، في ما يسمى بـ "موقع الجمل"، كانوا في حيرة من أمرهم بشأن من حفر هذه النقوش ولماذا ومتى، في حين أن الفن الصخري شائع في جميع أنحاء بلاد الشام، لم يكن هناك شيء في المنطقة مذهل مثل هذه المنحوتات الضخمة.

كانت النظرية الأولية هي أن النقوش تعود إلى ما يقرب من 2000 عام وأنها كانت مرتبطة بالأنباط، الذين جمعت مملكتهم البدوية ثروة وقوة كبيرة خلال العصر الروماني، لكن تحليلًا علميًا جديدًا لمنحوتات موقع الجمل التي عفا عليها الزمن يُظهر أن التقدير المبكر كان بعيدًا بعض الشيء - بآلاف السنين. البيانات المنشورة يوم الأربعاء في مجلة العلوم الأثرية Journal of Archaeological Science، وتشير التقارير إلى أن النقوش المنحوتة قد نحتت خلال العصر الحجري الحديث، وتحديداً في الألفية السادسة قبل الميلاد، أو ما بين 7000 و 8000 سنة مضت.

وآنذاك كانت شبه الجزيرة العربية أقل جفافاً مما هي عليه اليوم، وكانت الأراضي العشبية المورقة في "الجزيرة العربية الخضراء" مأهولة بمجموعات من الصيادين والرعاة الذين قاموا أيضًا ببناء آثار حجرية غامضة لا تزال منتشرة في المناظر الطبيعية الصحراوية اليوم، وأشارت الدراسة إلى أن موقع الجمل، يمثل أقدم نقوش حيوانية واسعة النطاق محفوظة في العالم، ويضيف البحث الجديد المزيد من الروعة إلى السحر المحيط بهذه المنحوتات بالحجم الطبيعي والغرض منها.

تقول الباحثة الرئيسية في الدراسة الجديدة Maria Guagnin، وهي عالمة آثار في معهد ماكس بلانك لعلوم التاريخ البشري Max Planck Institute for the Science of Human History في ألمانيا: "جزء من صعوبة تحديد تاريخ الموقع، هو عدم وجود أوجه تشابه معه في المنطقة، لذلك كان من الصعب تخيل ما هو مرتبط به".

آثار مختلفة

في حين أن هناك الآلاف من النقوش المعروفة من العصر الحجري الحديث في المنطقة، فإنها تميل إلى أن تكون ثنائية الأبعاد. توجد النقوش الوحيدة المعروفة الأخرى بالحجم الطبيعي للإبل ثلاثية الأبعاد في البتراء، العاصمة الشهيرة للأنباط، حيث رجح العلماء  أن تكون عائدة إلى بداية عصرنا، ونظرا لأوجه الشبه مع منحوتات أخرى في موقع البتراء المجاور في الأردن، العائد إلى حضارة الأنباط. ولهذا السبب نسب الباحثون الفن في البداية إلى تلك الثقافة، كما تقول Guagnin.

منذ اكتشاف موقع الجمل، الواقع في محافظة الجوف الشمالية الغربية، حاولت Guagnin وفريقها العلمي طرقًا متعددة لتأريخ المنحوتات، فمن المعروف أن الفن الصخري صعب تأريخه حتى الآن، لا سيما عندما يتعرض للتآكل في المناخ الصحراوي الجاف، وجاء أول تلميح إلى أن المنحوتات أقدم مما كان مفترضًا عندما تم إحضار أحد الحجارة للنظر في علامات الأدوات، التي تركها الفنانون القدامى في صخور الصحراء، وخلص الخبراء إلى أنه لم يتم صنع أي من العلامات بأدوات معدنية، وأن تماثيل الجمال الضخمة كانت كلها منقوشة بأدوات حجرية، كما تقولGuagnin ، وبعد فترة وجيزة، أكدت المزيد من البيانات هذا الحدس.

وكشفت عملية حفر اختبارية تحت الألواح المنحوتة عن رؤوس سهام من العصر الحجري الحديث، وأدوات أظهرت أنماط تآكل متوافقة مع نحت النقوش، يرجع التأريخ بالكربون المشع للعظام من الحفريات إلى الألفية السادسة قبل الميلاد، وأظهر أنه لم يكن هناك احتلال بشري لاحق للموقع.

كما لاحظ الباحثون أن دراسة الورنيش الصخري، وتراكم الغبار والجزيئات الأخرى على الأسطح الحجرية، أعادت أيضًا تواريخ مماثلة لنحت الصخور في موقع الجمل.

وقالت Guagnin:"يوجد عدد قليل جدًا من صور العصر الحجري الحديث للحيوانات متساوية في الحجم الطبيعي والتفاصيل والطبيعية ولكنها ثنائية الأبعاد". "جعلنا هذا نعتقد أن موقع  الجمل جزء من هذا التقليد الأوسع ولكنه يتمتع بمكانة خاصة فيه، لأنه المكان الوحيد الذي يتركز فيه بشدة، وحيث نشعر بارتياح كبير لدرجة أنه يبدو أن الحيوان يخرج من الصخر ".

السافانا في الجزيرة العربية

ووفقا لـ Guagnin، "يجعلنا التأريخ الخلفي للموقع نتعجب أكثر من الجهد الهائل الذي يتطلبه نحت هذه المنحوتات، بالعودة إلى العصر الحجري الحديث، لابد أن المجتمع بأكمله قد جاهد لعدة أيام لتكوين كل شخصية، كما أن الأدوات التي تم الكشف عنها في الموقع كانت مصنوعة من الصخر، وهي صخور رسوبية صلبة لم يتم العثور عليها في المنطقة المجاورة مباشرة، والتي كان لا بد من إحضارها من على بعد أميال".

"بالنظر إلى أن بعض اللوحات على ارتفاع مترين أو ثلاثة أمتار فوق سطح الأرض، كان على الفنانين أيضًا بناء سقالات أو تزوير حبال للوصول إلى لوحاتهم الحجرية"، كما أوضحت Guagnin، و"يتساءل علماء الآثار، لماذا يواجه شخص ما الكثير من المتاعب لنحت 21 تمثالًا للإبل والخيليات في منتصف مكان مجهول، ولكن من المحتمل أن يكون للموقع غرضًا شعائريًا أو اجتماعيًا".

تقولGuagnin ، إن "الإبل التي تظهر في النقوش على الأرجح كانت حيوانات برية، حيث لا يوجد شيء يميزها على أنها مستأنسة، يُعتقد أن تدجين الجمل قد حدث لأول مرة في شبه الجزيرة العربية، لكن هذا حدث بعد آلاف السنين، ربما حوالي 1200 قبل الميلاد فقط، كما تقول، ثم ظهر الجمل المستأنس لأول مرة فيما يعرف اليوم بفلسطين المحتلة بعد ذلك بقرنين".

في العصر الحجري الحديث، رعت مجموعات الرعاة من شبه الجزيرة العربية الماشية والأغنام والماعز في المراعي الشبيهة بالسافانا المنتشرة بالبحيرات والأشجار. كما جابت الإبل والخيول البرية المنطقة ومن المحتمل أنه تم اصطيادها لآلاف السنين.

وتشتهر هذه المجموعات البدوية التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ على وجه الخصوص بإنشاء ما يسمى بـ "المستطيلات"  mustatils، وهي آلاف الصروح الحجرية التي تم بناؤها في جميع أنحاء شمال غرب شبه الجزيرة العربية والتي تشبه حظائر الحيوانات العملاقة. لا يزال الغرض من هذه الهياكل غير واضح، لكن دراسة حديثة أشارت إلى أنها قد تكون بمثابة مراكز طقوس لعبادة تركز على الماشية.

"لا نعرف ما إذا كان الأشخاص الذين نحتوا "المستطيلات" هم نفس الأشخاص الذين نحتوا تماثيل الحيوانات في موقع الجمل، أو ما إذا كانتا مجموعتين مختلفتين متجاورتين"، كما تقول Guagnin.

تفسير ووظيفة موقع الجمل

في حين أن الأشكال الحيوانية تآكلت بشدة، فإن معظم الشخصيات المعروفة تصور إبلًا ذكورًا بخطوط عنق منتفخة، وهي سمة نموذجية لهذه الحيوانات في حالة التزاوج (الشبق). تظهر النقوش أيضًا بطنا مستديرا، مما يشير إلى أنها تتغذى جيدًا، وهو أمر يتوقع المرء رؤيته في الإبل البرية في نهاية موسم الأمطار، وهو أيضًا عند موسم التزاوج، ويشير هذا إلى أن رمزية الموقع واستخدامه كانا مرتبطين بطريقة ما بالموسمية أو الخصوبة، وأحد الاحتمالات هو أن موقع الجمال كان مكانًا مهمًا للقاء القبائل المحلية.

تقول Guagnin: "تميل مجتمعات الصيادين والرعاة إلى أن تكون مشتتة للغاية ومتنقلة، ومن المهم أن يجتمعوا في أوقات منتظمة خلال العام، لتبادل المعلومات والزواج وما إلى ذلك، لذا مهما كانت رمزية المنحوتات، فقد يكون هذا مكانًا لجمع المجتمع بأسره معًا".